燕國靖安六年，冬。
雍國兵敗城下，一紙降書，換得國祚暫延，代價是將年僅八歲的七皇子沈宴寧，送入燕都為質。
朔風捲著鵝毛大雪，撲打在燕宮硃紅的宮牆上。
一道小小的身影，獨自走在彷彿沒有盡頭的青石板宮道上。
雪白的大氅裹著他單薄的身子，領口翻起，遮住了大半張臉，只露出一雙清凌凌的眼，和凍得微微發紅的下頜。
雪片落在他的髮間、肩頭，很快積起一層薄白，像落了一身霜。
風很冷，像刀子割在臉上，可他脊背挺得筆首，一步一步，踏在積雪裡，沒有半分瑟縮。
就這樣迎著漫天風雪，一步步走進那座巍峨森嚴的宮門。
丹陛之上，燕國皇帝高坐龍椅，冕旒垂落，看不清神色。
小小的身影在階下停住，沒有絲毫猶豫，屈膝、俯身，額頭觸地，端端正正行了一個大禮。
雪落在他的發頂，落在他的手背上，冰冷刺骨。
良久，才聽見龍椅上傳來一聲淡漠的吩咐：“起來吧。”
他依言起身，依舊脊背挺首，被宮人引著，轉身走向偏殿。
宮道兩側的松柏都覆著雪，天地間一片素白。
走著走著，他忽然頓住腳步。
不遠處，一樹寒梅開得正盛，胭脂色的花瓣在白雪映襯下，豔得驚心動魄。
枝椏遒勁，綴滿繁花，其中一枝斜斜探出來，越過高高的宮牆，像要掙脫這重重宮闕的束縛，去觸碰牆外的天地。
雪落在花瓣上，又被風輕輕吹落，簌簌有聲。
“公子，該走了。”
身旁宮人輕聲提醒，他才緩緩收回目光，跟著繼續往前走。
八歲的沈宴寧，把臉埋進大氅的領子裡，輕輕吸了口氣。
風更冷了。
他在心裡想：
燕國的冬天，可真冷啊。
那陣刺骨的冷，一晃便是七年。
燕宮的雪落了又融，宮牆下的梅開了又謝。
當年那個裹著雪白大氅、脊背挺得筆首的小小身影，早己長開了眉眼，成了太學裡最清絕的一道身影。
燕國靖安十三年，秋。
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