滿座妃嬪驚惶退避，唯有沈棠端坐未動，指尖輕輕摩挲著杯沿。
太醫驗出鳩毒時，李芝芝的指甲己深深掐進案几，刻出幾道帶血的痕。
皇甫煜的目光掃過眾人，最終停在沈棠臉上：“你做的？”
沈棠抬眸，唇角微揚：“陛下，證據呢？”
三日後，女官們從沈棠的妝奩暗格中搜出一包藥，與李芝芝所中之毒相同。
更致命的是——李芝芝的貼身宮女瑟兒顫巍巍呈上一封密信，字跡與沈棠一般無二：
“重陽宴後，必除李芝芝。”
皇甫煜捏著信紙的手背青筋暴起：“你還有何話說？”
沈棠輕笑：“陛下若真信這拙劣伎倆，臣妾無話可說。”
“你以為朕不知？”皇甫煜一腳踹翻案几，“你記恨李芝芝害你不能生育己久！”
沈棠的髮簪被震落，青絲散了一肩，抬眸輕笑一聲：“所以陛下早就知道臣妾被李芝芝害得不能生育一事，卻還是不肯責罰於她？”
他掐住她下巴，“朕說過，沒有實證，你為何非要逼朕？”
她被迫仰頭，卻笑出聲：“我逼你？是你們逼得我！哈哈哈哈！”
皇甫煜見她毫無悔改之心，狀若瘋癲，一把甩開她，沈棠瞬間跌倒在地上。
“沈氏棠，謀害宮嬪，罪無可赦。”
硃筆劃過聖旨，濺起一滴赤墨，如那夜李芝芝唇角的血。
“褫奪封號，廢為庶人。”
“即日移居冷宮，非死不得出。”
沈棠跪接聖旨時，忽然伸手拽住皇甫煜的袍角：“陛下曾許諾，會陪臣妾一生一世。”
皇甫煜抽回衣襬，金線勾斷了她的指甲：“是你負了朕。”
自沈棠被打入冷宮後，她便瘋瘋癲癲的，時常抱著襁褓哄孩子睡覺，有時還會無故狂笑，大喊大叫，說著自己終於報仇了之類的話。
沈棠說得沒錯，那張紙條是簡夏模仿她的字跡寫的，毒藥也是她塞到櫃子裡故意讓女官查出來的，但毒不是簡夏給李芝芝下的，本就是沈棠下得手，她早就計劃在自己孩子祭日之時讓李芝芝償命，簡夏只是把她藏起來的證據擺了出來而己。
在這兩年裡，皇甫煜不停地使趙家和張家相鬥，張太后的哥哥鎮國公“意外”身亡，張太后畢竟不年輕了，一氣之下被氣得生了病，身體漸漸衰落下去，簡夏看她也就最近的功夫了。
張太后一病，鎮國公也沒了，張家很快衰落了下去。
在趙家得意洋洋之時，皇甫煜又甩出了趙家買賣官位、欺壓百姓、毒殺鎮國公的種種罪狀，趙尚書被砍了頭，趙家被抄家流放。
