“若你是主家，當如何？”簡夏抬眼看他，目光清冽。
蕭時澤被問住，他從未思及此類事務，憋了片刻：“查辦……懲處？”
簡夏彎了一下唇角，“懲處易，立規難。
需得廢除舊例，訂立新章，派駐可信之人，明晰獎罰，更要親赴實地，察看究竟，因地制宜，方能尋出真正能增產增收的法子。”
她指尖輕點地圖上一處標註，“譬如這塊地，報稱貧瘠，實則向陽通風，若引種合宜藥材，其收益遠勝勉強種穀。”
蕭時澤聽得半懂不懂，目光卻緊緊跟著她的指尖在地圖上移動，聽著那些“田畝”、“水利”、“產出”等陌生而切實的詞句，看著她侃侃而談時那清晰篤定的眼神，只覺得一種新奇而強烈的印象湧入心中。
他偷偷抬眼，看向燈下她那專注而認真的側臉，那眉宇間的決斷與洞見，與他所知的一切皆不相同。
好奇、悸動、欽佩、仰慕，種種情緒混雜在一起，悄然而生。
他忽然覺得，眼前這個人，和他所知的世界截然不同。
“您……今日出城了？”他忍不住問，聲音裡帶了一絲自己都沒察覺的探尋。
“嗯，去看了看皇莊。”簡夏淡淡道，重新執筆，寫下“坡地試種”幾字，字跡挺拔有力。
皇莊……蕭時澤知道那是家業，卻從未關心。
此刻聽她提及，看她為此勞神，他忽然生出一絲想了解的衝動。
“那、那能增產嗎？”他小聲問，不自覺地向前湊近一步。
“事在人為。”簡夏筆下未停，“規矩立好，人用對，法子找對，自然可以。”
她說著，抽紙寫了幾行字，遞與雲袖：“明日讓蕭管家按此單，尋幾位擅種藥材的老農來，工錢從優。”
“是，夫人。”雲袖接過。
蕭時澤看著她運籌帷幄、處置果斷的模樣，一時忘了原本目的，竟怔怔立於案旁，看著她時而凝神思索，時而疾書，偶爾低聲交代，他聞到她身上淡淡的墨香，看到燈光下她眼睫的微影與專注的唇線……
聽夏閣內燈火通明，安靜卻湧動著一股沉靜而強大的力量，他第一次感覺到，這座院子，彷彿是一個能決斷重要事務之所，而掌控這一切的她，周身籠罩著一種令人心折的光暈。
過了片刻，簡夏抬眼見他仍在，開口道：“功課既己看完，便早些回去歇著吧，明日還要進學。”
蕭時澤回過神來，臉上微熱，忙低頭：“……是。”
他頓了頓，想說什麼，卻又不知如何開口，最後只笨拙地擠出一句：“……您也早些歇息。”這句關心脫口而出，帶著少年人特有的生硬與真誠。
說完，他像是怕洩露什麼情緒，匆忙行禮後便轉身退出，至門口，又忍不住回望一眼。
燈下，她己再度埋首案間，神情認真。
蕭時澤輕輕掀簾而出，秋夜涼風拂面，他卻覺臉頰微燙，心跳也快了幾分，他下意識握了握拳，向澄瑞堂走去。
夜空繁星點點，他腦中卻反覆回閃著方才燈下那雙銳利明亮的眼眸，那帶著風塵的袖口，那書寫時堅定的手指，還有那清冷而令人心安的話語……
一種前所未有的、朦朧而熾熱的情愫，如同星火，在他年少的心底，悄然點燃。
聽夏閣的燈光，在他身後，依舊長明不熄，如同落入他心湖的一顆星，漾開層層漣漪。
