轉眼間，時間來到了臘月二十三，今天是小年，靖安侯府上下開始忙碌起來，掃塵、祭灶，準備迎接新年。
府裡張燈結綵，喜慶的氣氛似乎也沖淡了些聽夏堂常年不散的藥味和壓抑。
裴璟與簡卿卿之間，那種若有似無的默契與溫情，也在年關將至的忙碌與頻繁接觸中，悄然升溫。
簡卿卿不再僅僅是陪老夫人說話解悶，她開始以客居晚輩的身份，參與到一些年節準備事宜中。
比如，幫著核對送往各府的節禮清單，或是為府中僕役準備年賞提供些建議。
裴璟在處理完繁重的年末公務後，回到府中，時常能看到簡卿卿在松鶴堂或是在臨時闢出處理年節事務的花廳裡，或低頭認真核對賬目，或輕聲細語地與管事嬤嬤商議事情。
燭光下，少女專注的側臉泛著柔和的光暈，時而蹙眉思索，時而展顏一笑，充滿了鮮活的生命力。
有時，她會抬起頭，恰好撞上他看過來的目光，便會露出一個略帶羞澀卻又不失大方的笑容，輕聲喚一句：“侯爺回來了。”然後自然地向他彙報方才商議的事情，條理清晰，語氣恭謹。
裴璟會發現，自己停留在她身上的目光越來越長。
他開始習慣在回府後，下意識地尋找那道明媚的身影；會在她送上親手熬製的、據說能驅寒暖身的甜湯時，心中泛起一絲暖意；甚至會在老夫人有意無意地撮合下，與她有過幾次短暫的、關於詩詞或京中風物的交談，發現她並非徒有其表，而是頗有見識。
一次，他深夜從書房出來，見簡卿卿獨自一人站在廊下，望著夜空中稀疏的寒星，肩上落了些許雪花，身影顯得有些單薄孤寂。
他鬼使神差地走過去，將身上的玄狐斗篷解下，披在了她身上。
“天寒，仔細著涼。”他的聲音在寂靜的冬夜裡，顯得比平日柔和許多。
簡卿卿似乎嚇了一跳，轉過身，臉上飛起紅霞，在雪光映襯下格外明豔，她沒有拒絕，只是低垂著眼睫，輕聲道謝：“多謝侯爺關懷。”
那一刻，空氣中瀰漫著一種微妙而曖昧的氣息。
裴璟能聞到她髮間淡淡的清香，混合著冰雪的冷冽，竟讓他有片刻的失神。
他沒有立刻離開，而是與她並肩站了片刻，無聲地望著夜空。
首到簡卿卿輕輕打了個噴嚏，他才恍然驚醒，囑咐她快些回去休息。
這一切，自然逃不過府中下人的眼睛，也透過各種渠道，傳到了聽夏堂。
簡夏躺在病榻上，聽著吟香帶著憤懣和不平的低聲稟報，臉上依舊是那副病弱的平靜，說實話，簡卿卿確實漂亮又有活力，她看了也喜歡，不過，簡卿卿和裴璟這種你儂我儂的好日子馬上就要迎來第一個挫折了。
裴琰，裴璟的嫡親弟弟，原著裡承擔阻攔男女主在一起任務的“惡毒男配”馬上就要回來了。
與此同時，她的病也該慢慢好起來了……
——
臘月二十八，年關己近，京城籠罩在一片節前的繁忙與喜慶之中。
這日傍晚，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，似乎醞釀著一場大雪。
靖安侯府門前，一陣急促而有力的馬蹄聲由遠及近，打破了府邸前的寧靜。
守門的小廝還未反應過來，便見一匹駿馬如黑色閃電般疾馳而至，馬上之人勒緊韁繩，駿馬人立而起，發出一聲嘶鳴。
那是一個身著玄色勁裝、外罩墨色大氅的年輕男子。
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