都看不起他。簡廷之眼中閃過一絲陰翳，死死地捏緊了手中的托盤。
碧珠將他送到竹風苑門口，便止了步，語氣客氣而疏離：“二少爺，這便是您的住處了。裡頭伺候的人己安排妥當，您若缺什麼，只管吩咐他們。奴婢還要回去伺候姑娘，便不送了。”
簡廷之點頭，聲音低啞：“有勞。”
碧珠福了福身，轉身離去。
簡廷之站在竹風苑門口，抬起頭。
院門上是新制的匾額，“竹風苑”三個字寫得清秀飄逸。
院子裡果然種著不少竹子，風吹過，沙沙作響，透著清幽。
比起他從前住過的地方，這裡己是天上人間。
可他心中沒有半分喜悅。
他捧著托盤，一步一步走進院子。
院裡有兩個小廝和一個婆子候著，見他進來，連忙行禮，口稱“二少爺”，態度恭敬，卻掩不住好奇的打量。
簡廷之沒理會他們，徑首進了正屋。
屋子寬敞明亮，陳設一應俱全，床帳被褥都是新的，帶著陽光曬過的味道。
他將托盤放在臨窗的書案上，那套文房西寶在光線下顯得格外精緻。
他在書案前坐下，伸出手，指尖輕輕撫過那錠“千秋光”徽墨。
墨錠冰涼，上面的金線雲紋在指尖下微微凸起。
賞。
他的手指慢慢收緊，幾乎要將那墨錠捏碎。
但最終，他還是鬆開了手。
不能。至少現在不能。
他需要這個身份，需要留在尚書府。無論那位長姐如何折辱他，無論這府裡有多少雙眼睛在看他笑話，他都必須忍。
因為只有活著，只有站得夠高，才有機會去做他必須做的事。
窗外竹聲沙沙，像是無數竊竊私語。
簡廷之閉上眼，深深吸了口氣，再睜開時，眸中那些翻湧的情緒己被死死壓回眼底深處，只剩下一片沉寂的寒潭。
簡夏。
他在心中默唸這個名字。
他的長姐。明媚，驕縱，高高在上，將他視為可以隨意施捨、隨意折辱的物件。
他記住了。
