簡廷之靜靜地聽著，水珠順著他低垂的側臉滑落，沒入布巾邊緣。
他長長的睫毛覆下來，遮住了所有可能外洩的情緒。
等簡夏說完，他才低聲道：“叔嬸關愛，父親費心，皆是廷之的福分，亦是不敢承受。長姐金尊玉貴，是府中明珠，廷之豈敢與長姐相比。父親對長姐的疼愛，闔府皆知。”
他的回答依舊恭順、避重就輕，將簡夏所有的尖銳都輕輕擋了回去，並再次強調了她的地位。
簡夏看著他這副溼漉漉、沉默隱忍、彷彿逆來順受的樣子，心裡評估著他的反應。
很好，很沉得住氣。
但她的戲還沒完。
“你知道不敢比就好！”她像是被他的恭順噎了一下，又像是自己的怒火無處發洩，最後只能恨恨地、帶著一絲狼狽和強撐的驕橫，撂下一句：“你記住自己的身份！好好用爹爹給你安排的一切，別給簡家丟人！”
說完，她彷彿再也無法忍受這尷尬又憋悶的氣氛，猛地一轉身，幾乎是落荒而逃般快步衝出了浴間，只留下一個挺首卻略顯倉促的背影。
腳步聲迅速消失在院外。
浴間內，水汽漸漸消散。
簡廷之緩緩抬手，抹去下頜將落未落的水珠。
他抬起眼，望向空無一人的門口，那雙深潭般的眸子裡，平靜無波，卻又似乎比這滿室未散的水汽更沉，更冷。
他低頭，看了一眼自己緊握成拳、指節微微泛白的手，又慢慢鬆開。
水珠從指尖滴落，悄無聲息。
他緩緩抬起眼，看向門框上被簡夏推開時震得微微晃動的銅環，目光深得像不見底的寒潭。
簡大人將他以“外室子”的名義接回，置於尚書府羽翼之下，看似冒險，實則深思熟慮——最危險處亦是最安穩的庇護所，混淆視聽，燈下黑。他承簡大人的情，亦明其重。
二房……對此似乎頗有微詞。
這不足為奇。一個突然出現的、可能影響府內格局的“大房子嗣”，自然會觸動某些人的利益神經。
二房的“多嘴”，無論是出於何種具體心思，都表明這府內並非全然安穩，暗處自有打量與計較。
至於簡夏本人……
她方才的每一句話，每一個字，都帶著毫不掩飾的驕橫、酸意和被冒犯的惱怒。
像只被踩了尾巴、奓著毛的貓，虛張聲勢地亮出爪子，所有的情緒都寫在臉上——父親突然帶回來一個“弟弟”，分走了原本獨屬於她的關注和寵愛，這讓她感到前所未有的威脅和委屈。
所以她闖進來，不管不顧地發洩，用尖刻的語言來捍衛自己搖搖欲墜的“獨一無二”。
她這麼一個被簡尚書如珍如寶嬌養長大的嫡女，心思淺白，喜怒皆形於色。
她對他的排斥與敵意，首接源於“獨寵”被分享的威脅感，幼稚，但真實。
