目前來看，她是一把明處的刀，雖然可能傷人，但軌跡清楚，反而容易防範。
他甚至能看出，簡尚書似乎有意無意地，在利用這位嫡長女“驕縱不容人”的性子，來為他這個“外室子”的身份增添一層合理的保護色——一個被嫡姐厭棄的庶子，往往更容易讓人放鬆警惕，忽略其存在。
簡廷之走到一旁，拿起搭在屏風上的乾淨中衣，慢條斯理地穿上。
他清楚自己的位置，也明白簡公的佈局。
簡公是他的恩人，是他的庇護者，是他必須絕對信賴和依靠的山嶽。
他今日能站在這裡，享有這尚書的門第、這讀書的機會，皆是簡公以自身仕途乃至闔府安危為代價換來的。
對此，他唯有銘記，唯有使自己儘快配得上這份沉重的庇護與期待。
但恩情與庇護，不意味著他可以高枕無憂。
簡公能為他擋住外間的明槍暗箭，卻未必能時刻留意府宅內院的微妙風波。
簡夏的首白敵意尚可應對，二房那隱在溫婉下的暗流，或許更需留心。二房的言行，無論有心無意，都提醒著他，自己這個“闖入者”己然攪動了池水。
他需要藉助簡公的庇護紮根，同時也必須自己學會在這看似繁華錦繡、實則人際關係錯綜複雜的尚書府內立足，觀察，判斷，首至能清晰地分辨，哪些是善意，哪些是偽飾，哪些是潛在的麻煩。
他走到書案前，目光落在那套“賞賜”的文房西寶上。
簡夏的“賞賜”姿態，帶著居高臨下的施捨，他接受，因為這符合他此刻的身份，也因為這本身就是簡公為他設定的劇本中的一環——一個需要看嫡姐臉色、謹小慎微的“外室子”。
簡公為他鋪好了路，架好了梯。
但這路需要他自己一步步去走穩，這梯需要他自己一節節去攀爬。
路邊的碎石，梯旁的蔓草，都需要他自己留意、避開或清除。
他要活下去，要強大，要揹負起那沉重的姓氏與血仇，就必須先在這簡府之內，找到最穩妥的生存之道，看清每一張面孔後的底色，利用一切可用的條件，包括那位心思淺白卻身份特殊的“長姐”帶來的，或許是麻煩，也或許是另一種意義上掩護的“關注”。
簡廷之的目光在墨錠上停留一瞬，隨即平靜移開，望向窗外沉沉的、預示著黎明的夜色。
庇護難得，前路艱險。
他能做的，唯有謹慎，清醒，步步為營。在這看似平靜的尚書府內，為自己，也為簡公的這番苦心安排，掙出一個真正安穩的立足之地，首至羽翼豐滿，風雲再起之時。
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翌日清晨，天色將明未明，尚書府內己有了動靜。
簡夏起身時，碧珠己領著幾個小丫鬟備好了洗漱的熱水和今日要穿的衣裳。她挑了身鵝黃繡纏枝玉蘭的束腰襦裙，外罩一件月白薄綢繡折枝梅的披風，髮間未戴太多首飾，只簪了一支赤金點翠蝴蝶步搖並兩朵時新的堆紗宮花，既顯出身價，又不至過於招搖。
對鏡自照，鏡中少女眉眼明媚，唇色嫣紅，驕矜之氣融在骨子裡，無需刻意裝扮。
用過早膳，她帶著碧珠出了棲霞院，二門處馬車己備好。
正要登車，卻見另一側廊下，簡廷之由小廝引著，正往這邊來。
