簡夏快步走進那間供學子臨時休憩的更衣廂房，碧珠機靈地守在門外，順手帶上了門，將外面那些尚未完全散去的好奇視線隔絕開來。
廂房內陳設簡單，只有一張方桌，兩把椅子，一個放置銅盆的架子，以及一道簡單的屏風。
午後的陽光透過高窗斜斜照入，在青磚地上投出明亮的光斑，光裡中塵埃浮動。
簡夏在桌邊一張椅子上坐下，背脊挺首，臉上依舊是未消的餘怒和顯而易見的煩躁。
她沒看跟進來的簡廷之，只是伸手揉了揉自己的額角，彷彿被方才那場鬧劇耗盡了耐心。
簡廷之將手中汙損的書本輕輕放在桌上，發出一聲沉悶的輕響。
他站在離她幾步遠的地方，微垂著頭，半邊染墨的衣袖垂在身側，在明亮的光線下，那墨漬顯得更加刺目，也讓他整個人看起來有些狼狽的沉寂。
房間裡很安靜，只有兩人輕微的呼吸聲。
過了片刻，簡夏才放下手，抬眸看向簡廷之。
她的目光先落在他染墨的衣袖上，眉頭蹙得更緊，然後慢慢上移，落在他低垂的、看不清神情的臉上。
“現在，沒人了。”她開口，聲音比在外面時低了些，但那股子冷意和不耐煩並未減少，“說說吧，當時，趙明軒過來，除了那些廢話，還做了什麼，說了什麼。一字不漏，告訴我。”
她的語氣，不像關心，更像是審問。
簡廷之沉默了一瞬，似乎在回憶，然後緩緩開口，將趙明軒如何“路過評點”，如何“失足絆倒”，如何“恰好”用扇骨掃翻硯臺，以及他自己最後說的那句話，清晰地複述了一遍。
沒有添油加醋，也沒有漏掉趙明軒任何一個細微的表情和刻意拔高的語調。
簡夏靜靜地聽著，指尖在光滑的桌面上無意識地划著圈。
等簡廷之說完，她才冷笑一聲：“‘心術無價’……你倒是會說話。”
她站起身，走到簡廷之面前，離得更近了些。
簡廷之能感覺到她身上清雅的香氣傳來，她仰著臉，明媚的眸子裡映出他自己蒼白而沉靜的輪廓，他喉結微微滾動，有些不自在的避開了她含著怒氣的視線。
“簡廷之，你是不是覺得自己很聰明？用這麼一句不痛不癢的話，就能把趙明軒那種蠢貨堵回去？”她的語氣帶著譏誚，“還是你覺得，當著那麼多人的面，表現得不卑不亢，就能顯得你很有風骨，很與眾不同？”
簡廷之抬起眼，對上她的視線，眼神中隱隱有著不服氣。
簡夏聲音更冷了幾分：“我告訴你，在明德堂，在這京城，有時候，沉默和退讓，比所謂的‘風骨’更有用！趙明軒為什麼敢找你麻煩？就是因為他覺得你好欺負，覺得你無依無靠，覺得……就算欺負了你，也沒人會替你出頭！”
她說著，語氣裡帶上了恨鐵不成鋼的惱怒：“是，我今天來了，我替你罵回去了。
可那是因為他犯到了我頭上，他那些自以為是的蠢話和手段，是在打我的臉！
但你能指望我次次都這麼‘恰好’在場，次次都來得及替你出頭嗎？”
“今天是個趙明軒，明天呢？後天呢？這明德堂裡，像趙明軒這樣，或者比他更陰險、更懂得掩飾的人，多了去了！你以為，就憑你那句‘心術無價’，就能擋住所有的明槍暗箭？”
她逼近一步：“簡廷之，父親把你接回來，給你這個姓，不是讓你來這裡逞口舌之快，或者站著捱打的！
你要學會看清楚形勢，要知道什麼人能惹，什麼人不能惹，要知道什麼時候該忍，什麼時候……又該如何利用你手裡的籌碼，哪怕是微不足道的籌碼，去保護自己。
