幸得殿下機敏，順勢而為，方能化解僵局。
殿下深謀遠慮，微臣佩服。”
他頓了頓，向前邁了一小步，拉近了兩人距離，月光下，他能清晰地看到她纖長睫毛的顫動。
“然，婚事既定，便是君命難違，亦是天下皆知。
微臣斗膽，想問殿下一句……”他喉結滾動，聲音低沉下去，帶著破釜沉舟般的勇氣與一絲顫抖，“殿下應下此事，真的……真的只是為了應付劉公公，行那將計就計之策嗎？
在殿下心中，韞之……究竟只是您棋局上一枚不得不用的棋子，還是……或許，有半分不同？”
他終於問出了盤旋心頭己久的問題。
這些時日的接觸，她的聰慧，她的堅韌，她看似柔弱卻對幼帝毫無保留的守護，以及偶爾流露出的、與年齡不符的智慧，早己悄然打動了他。
起初或許是感激她的救母之恩，欽佩她的膽識謀略，但不知從何時起，那份欣賞中摻雜了更多難以言喻的情愫。
他會在講學時，不自覺地留意她在簾後的身影；會在聽到宮人議論她時，下意識地側耳傾聽；會在與她寥寥數次的“偶遇”或眼神交匯中，感到心跳失序。
他知道自己身份懸殊，本不敢有非分之想，可今夜這突如其來的“婚約”，卻像一道驚雷，劈開了他所有理智的藩籬，將那份潛藏的情意赤裸裸地暴露出來，也給了他一絲卑微的、不敢置信的奢望。
或許，殿下對他，也並非全然無意？否則，為何獨獨選他配合這出戲？
簡夏靜靜地看著他，看著他眼中毫不掩飾的期待、掙扎，以及那深藏的熱切。
她心中無聲地嘆了口氣。
陸韞之會動情，她其實並不是全無預料，畢竟她的魅力無邊，愛上她，易如反掌。
更何況，一個才華橫溢、心高氣傲的年輕男子，與一個身份特殊、屢次施恩、且同樣聰慧不凡的女子頻繁接觸，又在眾目睽睽之下被“繫結”婚姻，產生些旖旎念頭，實屬正常。
但是，她對他並無男女之情，用感情來捆綁陸韞之這樣的君子，也不在她的計劃之中。
這份感情，她不能回應。
“陸探花，”簡夏緩緩開口，聲音在寂靜的院落中清晰而冷靜，“本宮應下婚事，確是為穩住劉福全，行權宜之計。
你我之間，始於盟約，繫於共同扶保陛下之志。
這一點，從未改變。”
她的話，如同冰錐，刺破了陸韞之心頭那點微弱的希冀之火。
他臉色又白了幾分，眼中光芒黯淡下去。
“至於不同……”簡夏微微偏頭，避開他過於灼熱的注視，語氣依舊平淡，卻帶著幾分疏離，“陸探花才學出眾，品行端方，是本宮選中的盟友，亦是陛下可信的師長。
於此亂局中，能得陸探花這般人物同心協力，是本宮與陛下之幸。
這份‘不同’，在於你之才，你之志，你之可用。而非其他。”
她將兩人的關係，明確界定在“盟友”、“君臣”、“利益共同體”的範疇，徹底抹去了任何私人情愫存在的空間。
每一個字，都冷靜得近乎殘酷。
