阿瑤端著一盞新沏的安神茶進來，目光飛快地掃過眼眶微紅、卻己神色如常的周文安，又看看面色平靜的簡夏，心下稍安。
她將茶盞放在炕几上，低聲道：“殿下，方才……陸探花那邊，遣了個小內侍過來，說是白日里殿下遺落了一方繡帕在席上，他拾得了，怕殿下著急，特來歸還。”
說著，她將一方素白的帕子呈上，帕子折得方正，看不出任何異常。
簡夏心中瞭然，接過帕子：“知道了。難為陸探花細心。
你去打賞那小內侍，讓他回去覆命吧。”
“是。”阿瑤應聲退下。
暖閣內重歸寂靜。
簡夏展開那方帕子，裡面空無一物，但帕角一處用極細的絲線，繡著一個幾乎看不見的、特定的纏枝紋樣——這是她之前與陸韞之約定的緊急聯絡暗號。
他這麼快就找來了，看來，今晚的“佳話”，對這位陸探花衝擊不小，他也有許多話想說。
簡夏將帕子握在手中，對周文安道：“本宮有些乏了，想靜靜。
你也去歇著吧，今夜……辛苦你了。”
周文安深深看了她一眼，躬身道：“奴才告退，殿下也請早些安歇。”
他退出暖閣，細心地將門簾放下，卻沒有立刻離開，而是如同最忠誠的守衛，靜靜立於門外陰影之中，目光沉沉地望向宮外陸韞之居所的方向，袖中的手，再次緩緩握緊。
*
子時末，萬籟俱寂。
簡夏依著帕上暗號所示，悄然來到宮中藏書閣後一處存放歷年地方誌的僻靜院落。
此處夜間絕少人來，只有月光冷冷灑在青石板上。
她剛到不久，一道青衫身影便從廊柱後轉出，正是陸韞之。
他衣衫整齊，只是髮梢帶著夜露的溼意，面色在月光下顯得有些蒼白，眼神卻亮得驚人，緊緊鎖在簡夏身上。
他今日藉口感恩劉公公“成全”，剛在劉福全那裡表了一番忠心，又尋了個藉口溜了出來，這才有機會來此處與她相見。
“殿下。”陸韞之快步上前，拱手行禮，動作依舊恭謹，聲音卻帶著一絲壓抑的急切。
“陸探花深夜相邀，可是為了今夜宮宴之事？”簡夏開門見山，語氣平靜。
陸韞之首起身，目光復雜地看著眼前清冷如月卻又溫柔如水的女子。
宮宴上她那不勝嬌驕羞的模樣猶在眼前，此刻卻己恢復了一貫的溫柔沉靜，彷彿那場攪動他心湖的“議親”從未發生。
這種強烈的反差，讓他心中那點隱秘的悸動與奢望，如同被冷水澆頭，卻又奇異地燃燒得更旺。
“是。”陸韞之深吸一口氣，決定不再迂迴。
今夜之事，己將他逼到了牆角，他必須知道她的真實想法。
“今夜劉公公突然發難，當眾提及……提及微臣與殿下之事，微臣始料未及，惶恐萬分。
