主帥人選雖定，但大軍開拔，非一日之功。
調兵、籌糧、備械、制定詳細的進軍方略……千頭萬緒，都需要時間。
朝廷上下，如同上緊了發條的機器，高速運轉起來。
戶部的算盤聲日夜不息，兵部的信使往來如梭，工部的匠坊爐火熊熊。
裴昭更是忙得腳不沾地。
他既要與兵部、戶部對接，核定所需兵馬糧餉器械，又要親自點將選兵，制定訓練計劃，還要不斷接見從北疆逃回或奉命回京稟報軍情的將領、斥候，詳細瞭解敵情、地理、氣候。
一連數日，他幾乎宿在衙署或京營大帳，偶爾回府，也是匆匆更衣便走。
轉眼，己至十一月中。
第一場大雪，在某個深夜悄然降臨，清晨推窗，只見天地間白茫茫一片，瓊枝玉樹，銀裝素裹。
備戰事宜己進入尾聲。
出征的日子，定在了臘月初八，祭旗誓師後，即刻開拔。
留給裴昭在京的時間，不多了。
這一夜，雪後初晴，月光清冷地灑在積雪上，映得夜色並不十分黑暗。
裴昭處理完最後一批軍務，屏退了親衛，獨自一人，拎著一小壇尚未開封的烈酒“燒刀子”，踏著咯吱作響的積雪，來到了永寧長公主府外。
他沒有走正門，也沒有驚動門房，只是如同往日無數次“偶遇”前那般，熟門熟路地繞到府邸側面一處僻靜的角門附近。
這裡，通常只有周文安安排的幾個絕對可靠的心腹值守。
果然，他剛靠近，角門便無聲地開了一條縫，一個模糊的身影對他微微躬身，隨即隱入黑暗，彷彿從未出現過。
裴昭閃身而入，沿著一條被細心清掃出小徑的積雪迴廊，徑首走向府邸深處那座他再熟悉不過的院落——“澄輝堂”。
簡夏處理緊要事務的書房，便在堂後暖閣。
暖閣的窗紙上，透出溫暖的、穩定的燭光，在雪夜裡顯得格外靜謐。
侍女守在廊下，見到裴昭，似乎並不意外，只微微屈膝，低聲道：“裴將軍，殿下在書房，吩咐若是您來，便請進去。”
顯然，簡夏料到了他今夜會來。
裴昭點點頭，推開虛掩的房門。
暖閣內，炭火燒得正旺，驅散了冬夜的寒意。
簡夏並未穿著繁複宮裝，只一身月白色家常襦裙，外罩銀狐皮鑲邊的藕荷色比甲，墨髮鬆鬆綰著，正坐在臨窗的書案後，就著明亮的燭光，翻閱著一卷北疆的輿圖。
聽到門響，她抬起頭來。
燭光映照下，她的面容如玉，眼神沉靜，少了平日朝堂上的威儀，多了幾分居家的柔和，卻依舊帶著那種讓人難以靠近的清冷氣質。
“裴將軍來了。”她放下輿圖，目光落在他手中那壇酒上，微微挑眉，“這是……”
。外在絕隔氣寒那將，門上關手反昭裴
