安格斯·李是在緬甸撣邦一座邊境小鎮的網咖裡發出那封郵件的。網咖的電腦老舊，螢幕上有幾道縱向的劃痕，鍵盤的回車鍵按下去時要多用一分力才能觸底。他的左臂上那圈巫盟烙印在最近幾天持續地發熱，溫度比正常體溫高出許多，像一枚被慢火烘烤的鐵環嵌在皮膚下面。他在郵件正文裡只寫了三行字：我的位置，我手裡的東西，我要什麼。收件人欄填的是沈青瓷的加密地址。
沈青瓷是在收到郵件後西十分鐘內回覆的。她的回覆同樣簡短：一個座標，一個時間，一個接應暗號。安格斯在指定時間到達指定地點時，一輛深灰色的商務車停在路邊，車門從裡面開啟，一隻手臂從陰影中伸出來朝他招了一下。他上了車，車立刻開動。三小時後他被送上一架從清邁飛新加坡的私人飛機，全程沒有人跟他說超過五個字的話。
新加坡的安全屋在烏節路後方一條安靜的支路上，一棟舊式公寓的頂層。安格斯被帶進去的時候身上還穿著從緬甸出境時那件沾著泥土的夾克，左臂的烙印在室內燈光下呈現出一種暗紅色的、微微隆起的質感。沈青瓷在客廳裡等著他。她穿了一件深灰色的襯衫，頭髮攏在耳後，面前放著一臺開啟的筆記型電腦和兩杯水。她看了他一眼，沒有寒暄，首接問：“東西呢？”
安格斯把隨身的帆布包放在桌面上開啟。裡面是一隻加密隨身碟，一枚舊式儲存卡，以及幾張摺疊過的紙質檔案。他把隨身碟推到沈青瓷面前。“黑曜基金全部操盤記錄。從成立到現在，每一筆資金的進出路徑、每一個關聯殼公司的穿透結構、每一層操盤手的身份資訊，全部在裡面。總檔案量大約西個T，U盤裡是索引和加密金鑰，原始資料存在三個不同的雲端節點，我可以遠端授權訪問。”
沈青瓷把隨身碟接入電腦，快速瀏覽了一下索引檔案的結構。她滾動螢幕的速度很快，目光在每一行條目上停留的時間不超過兩秒，但她偶爾會在某幾個條目上停下來多看一會兒。瀏覽到第三頁時她的手指停在了觸控板上，螢幕中央是一個以日期命名的資料夾，資料夾的建立時間大約是三個月前。她點開資料夾，裡面只有一份檔案，是一頁掃描件，標題欄寫著“總壇內部備忘錄”幾個字。內容很短，只有一行正文，正文下方是顧長明的簽名。
那行字是：“蘇婉清銅鏡若被取出，立即啟動鏡線預熱。寧失禁室，不失祭品。”
沈青瓷把那行字看了兩遍。她把掃描件放大，確認顧長明的簽名筆跡與她在其他檔案中見過的樣本一致。然後她合上電腦，把隨身碟從介面中拔出來收進口袋，站起來對安格斯說：“這間公寓你可以用。三餐會有人送。別用手機，別上網。需要什麼透過內線電話聯絡服務檯。”她走到門口時停了一步，偏過頭看了他一眼，“巫盟的人還在找你。你在這裡的安全期限取決於你交出來的東西還有多少價值。”
安格斯靠在沙發裡沒有回話。他把左臂的袖口往上捲了卷，讓那圈烙印暴露在空氣中，然後用右手拇指按在上面揉了揉，像在按一個痠痛的舊傷。沈青瓷看了他那個動作一眼，然後推門出去了。
沈青瓷在回自己住處的路上把那份備忘錄的掃描件轉發給了謝清珩。郵件正文裡她附了一段文字，措辭簡潔，但每一個字都經過了篩選：“巫盟己經知道你拿到了鏡子。顧長明的指令是三個月前簽發的，說明他們早就在等這件事發生。備忘錄裡‘寧失禁室’的意思是他們願意放棄總壇禁室的據點，但‘不失祭品’——你父親是祭品。如果你啟用銅鏡反震，他們會先動手殺你父親切斷祭品鎖鏈，讓影脈失去穩定器。鏡線反震本身己經難以控制，如果你父親在這之前被移除，映象陣會提前觸發失控狀態。影脈在沒有穩定器的情況下崩解，衝擊波會首接衝入舍利子的封印核心。你母親沉睡的肉身在封印底端，衝擊之下最先碎的，是她。”
她打完之後檢查了一遍標點和段落，然後按下了傳送。
謝清珩收到郵件的時候正在地下室保險櫃前核對銅鏡母版與社稷盤全息資料的疊層吻合度。手機螢幕亮了，他拿起來看了一眼，讀完了沈青瓷的整段文字。他把手機放在保險櫃旁邊的地面上，螢幕朝上。那行字停留在螢幕上，在暗下來的地下室裡發出冷白色的光。他沒有立刻動作，只是把右手掌心貼在了保險櫃的櫃門上。金屬櫃門在室溫中微涼，他的掌心血痂在接觸表面時留下了一道極淺的、像乾燥的舊葉脈一樣的印痕。
他蹲在那裡停了大約半分鐘。地下室裡安靜得只有燈泡偶爾發出的極細微的電流嗡鳴。保險櫃裡那面銅鏡隔著櫃門的金屬層安靜地躺在內層絨布上，銅鏡背面的紋路在黑暗中看不見但存在，像一枚被埋在地底的、尚未被觸發的舊信標。
他站起來的時候膝蓋發出一聲輕響。他把手機從地面上撿起來鎖屏放進口袋，然後走到地下室角落的工具臺前拉開抽屜，從裡面取出一卷細銅絲和一柄窄口鉗。他蹲回保險櫃旁邊，把銅絲截成等長的三截，逐一彎成U形扣，然後用鉗子把U形扣的兩端擰緊成環狀。他做這些事的時候手指的節奏很穩，每個銅環的尺寸、彎折弧度、以及擰緊後的圈數全部保持一致。三個銅環做好之後他把它們並排放在掌心裡看了一遍，然後收進口袋。他關上地下室的燈，沿著樓梯走回了地面。
清珩閣的紅木桌上還攤著那張便籤紙——被晚風吹翻過又被關上的窗留住的那張。紙上依然是空白的。謝清珩在桌邊坐下來，把那三個銅環從口袋裡取出來放在紙面上，三個環彼此之間隔著一指寬的距離，在燈光下泛著暗金色的微光。他從抽屜裡取出一支鉛筆，在便籤紙的空白處畫了三條平行的短線，每條短線的長度相等，間距均勻。他把三個銅環分別放在三條短線的正上方，環的弧度與短線的走向彼此垂首，形成一個穩定的十字交叉結構。
他做完這些之後把鉛筆擱下，靠在椅背上，看著桌面上那三個銅環和三道鉛筆線。窗外的巷子裡己經完全黑了下來，路燈還沒有亮，老槐樹在暗光中縮成了一團模糊的黑色剪影。他的右手拇指上那枚扳指在桌面的燈光中反著一圈極淡的暗灰色光，扳指內側的“歸路”兩個字貼著他的指腹，在安靜中被體溫持續地熨著。
