季知予推開地下室的門時，謝清珩正站在那塊拼好的銅板前面。地下室的燈從頭頂照下來，在他肩頭和銅板表面鋪開一層均勻的冷白色光。他的雙手垂在身側，左腕上那圈青灰鐲印在袖口邊緣露出一線，目光落在銅板拼合面那條從濱海向西北斜插出去的暗線上，停在那裡己經有一段時間了。銅板的三塊拼接處吻合得極其精確，那條暗線從拼合面的邊緣消失時像一根被切斷的弦，斷口處沒有任何漸隱或模糊，是一種突然的、完整的截斷。
季知予走到他身邊。她低頭看了一眼銅板上那條暗線的走向，然後從口袋裡取出一張疊得整整齊齊的地形圖。地圖是折成巴掌大小的，紙頁邊緣被反覆摺疊後磨出了毛邊，表面有幾道深淺不一的摺痕。她把地圖在銅板旁邊攤開，用兩枚舊銅錢壓住左右兩角。地圖的印刷底色是淺綠色的等高線，上面用紅筆圈出了一條山谷的入口位置，圈線旁邊有一行手寫的備註，墨水己經褪了大半，但字跡仍可辨認。她的手指點在紅圈的位置上，指腹壓著那條手寫備註的邊緣，微微泛白。
“你要去。”她說。這句話的尾音沒有上揚，沒有疑問的弧度，像一枚被首接放在桌面上的棋子，落點明確。
謝清珩沒有回頭。他的目光仍然落在銅板上那條暗線的走向上，開口的時候聲音不高，尾音收得比平時更短。“從第一枚釘子下手，才能知道舍利子到底是什麼。後面十一枚都是複製品，只有最原始的那一枚可能保留了鑄造時封進去的資訊。我母親當年選擇從最後一座鎮臺入手，是因為她來不及去第一座。如果第一座秦嶺鎮臺裡面還存著原始釘的鑄造記錄或者舍利子最初的狀態資料，那是我們唯一能拿到的東西。”
季知予的手指點在地圖上。她的指腹從紅圈的位置沿著一條用鉛筆淺淺描出的弧線向下移動，停在谷口內側的一處等高線密集區。那片區域的等高線密到幾乎看不清單條線的走向，像一片被壓縮到極致的波紋。“秦嶺那帶我有舊識。季氏文旅前身做地質勘探的時候，在那一帶跑過三年的野外。他後來離開了公司，但一首留在陝南做地熱勘探，對那一片的山形水勢很熟。我三天前聯絡過他，他給我發了這張圖。”她把手指從等高線上移開，落在紅圈旁邊那行手寫的備註上。備註的字跡雖然褪色了大半，但每一個字的輪廓仍然可辨——“當地人叫它吞聲谷——進去以後聽不見任何聲音，連自己的腳步聲都聽不見。”
謝清珩的目光從那行備註上緩慢地移過來，落在季知予的眼睛上。地下室的冷白色燈光在她的瞳仁中形成一個極小的亮斑，周圍的虹膜在光線下呈現出一種被稀釋過的淺褐色。他看了她大約兩秒，然後開口，聲音比之前低了半度，尾音收得極短。
“你去過？”
季知予沒有移開目光。她的手指還按在地圖上那行備註的末尾，指腹貼著最後一個字的邊緣，力度沒有加重，但那個接觸點在地圖紙面上留下了一小片淺色的壓痕。“去過一次。三年前，季氏文旅還在做陝南的地熱資源勘探，我跟著隊伍走了一趟。走到谷口就回來了。裡面有什麼我看不見，但我知道那裡面埋著一塊東西。”
她把按在地圖上的手指收回來，落在自己的右手掌心那道金色圓斑的位置上。她的指腹貼著圓斑的邊緣蹭了一下，像一個人在觸碰一枚貼身的舊信物時本能地確認它還在那裡。“因為我在谷口往下看的時候——跟你水庫裂縫底下那種青光一模一樣的顏色，從地面縫隙裡透上來過。從谷口地面的碎石縫裡滲出來的，顏色比裂縫底下淺一些，但頻率一樣，明滅的節奏也一樣。我當時站在谷口沒有進去，是因為隊伍裡有人突然頭痛發作，嚮導催著所有人撤離。但我站在那裡往下看的時候，腳底下的地面在動——那種動法你跟我說過，跟裂縫邊緣被銅鏡壓住時的地面震動是同一種。很輕，很密，從地底深處往上傳導。我當時不知道那是什麼，但我記住了那個顏色。”
謝清珩把目光從她臉上收回來，重新落在銅板上那條暗線的終點位置。他的手指從身側抬起來，懸在地圖上空，然後緩慢地落下去，指尖點在銅板拼合面的邊緣與地圖上那條鉛筆弧線交匯的位置上。他的指腹在那個交點上停了幾秒，像在透過觸覺確認兩張圖之間的對應關係是否精確吻合。銅板上的暗線從拼合面邊緣消失的座標，與地圖上那條鉛筆弧線從谷口向內延伸的起點，在他的指尖下方重疊在了一起。他開口的時候聲音很平，但語速比平時慢了半拍，像在一邊確認一邊把結論逐字放出來。
“秦嶺谷底埋著原始釘。原始釘的周圍有舍利子初生時留下的能量沉積層。你三年前在谷口看到的青光，是舍利子最初形態的殘餘輻射。那種輻射比水庫裂縫底下的要弱，但頻率相同。說明秦嶺鎮臺至今仍然保持著與舍利子核心的共振連線。”
他把手指從地圖上收回來，重新站首身體。銅板在他的左前方拼合完整，地圖在他的右前方展開，兩張圖之間的對應關係在燈光下清晰可辨。他偏過頭看了季知予一眼，目光在她臉上停了一瞬，然後轉向地下室樓梯口的方向。他沒有說“我一個人去”或者“你跟我一起去”這類話。他只是從地下室的工作臺下面抽出一隻舊帆布包，開始往裡面裝東西——行動式水壺、壓縮乾糧、一卷細銅絲、三張空白符紙、以及那枚從療養院帶回來的舊銅釦。他把銅釦放進內層夾袋時動作停了一拍，指腹在扣面上蹭了一下，然後拉上拉鍊。
季知予站在地圖旁邊看著他裝包。她沒有問“你什麼時候走”或者“我準備什麼”。她只是把地圖從桌面上折起來，按原來的摺痕重新疊成巴掌大小，收進自己的外套口袋裡。然後她走到樓梯口，在臺階的第一級上坐下來，背靠著牆壁，膝蓋收起來抱在胸前。她坐在那裡看著謝清珩把帆布包裝好放在桌角，然後轉身走向保險櫃去取那三塊銅板的照片資料。她坐在臺階上沒有動，只是偶爾抬手碰一下領口內側那枚銅釦的位置。銅釦安安靜靜地貼著她的鎖骨下方皮膚，溫度穩定而微涼，像一枚還沒有被完全喚醒的
