三塊銅板是分三路運回清珩閣的。陳伯遠從倫敦安全屋寄出的那塊最先抵達，裝在一隻舊皮箱的夾層裡，由一位穿著海關制服的中年男人親自送到巷口。沈青瓷從新加坡調回的那塊晚了一天，走的是外交郵袋通道，封條上蓋著某國領事館的印鑑。趙五斗從紐約帶回來的那塊最後到，他本人沒有露面，只讓一個跑腿的把包裹放在清珩閣門檻上就走了。三塊銅板在紅木桌上重新聚首的時候，距離它們被拆散己經過去了將近兩週。兩塊來自不同方向的銅板邊緣帶著輕微的運輸磨損，第三塊表面多了一層極薄的防潮蠟膜，是趙五斗自己塗上去的。
謝清珩把三塊銅板從各自的包裝中逐一取出。第一塊銅板放在桌面左側，表面那道弧面在燈光下泛著暗青色的啞光。第二塊放在中央，弧面的曲率與第一塊完全一致，放在一起時兩條弧線在接縫處自然銜接，形成了一條連續的、比單塊弧面更長的曲線。第三塊放在右側，弧面的走向與另外兩塊在拼接點上精確吻合。三塊銅板合在一起時，接縫處的紋路完整地連成了一個整體——那條由三段弧面拼合而成的長弧線從桌面左上角向右下角延伸，貫穿了全部三塊銅板，在接縫處沒有出現任何斷裂或錯位。地脈分支的三段區域性圖在拼合後呈現出比絲絹抄本更清晰、更精確的走向，每一條支線的曲率、每一個節點的間距、以及分支末端的收束角度，全部在三塊銅板的拼合面上完整地呈現了出來。
但拼接完成後，謝清珩注意到了一件事。三塊銅板拼合出的紋路中，有一條線不在任何一塊銅板的單獨刻痕中。那條線從濱海附近的位置向西北方向斜插出去，穿過了三塊銅板拼合面中原本不屬於任何一段弧面的區域，像一條被隱藏在拼合完成之後才會顯現的底層紋路。它的走向與三塊銅板原有的弧線不在同一個弧度上，從濱海節點延伸出去之後以一個斜角切過了原本的主脈走向，向西北方向偏轉，在拼合面的邊緣處消失。他用尺子量了那條線的角度和長度，按照銅板表面紋路與真實地理座標之間的換算比例計算了它在地面上的實際走向。結果是：這條線從濱海出發，向西北方向延伸，穿行大約五百里後，落在秦嶺山脈中的某處無人深谷。
他把計算資料記在便籤紙上，然後從書架上取下祖父的舊信札。那疊信札是之前從新加坡舊宅帶回來的那批中的一部分，他之前只看過母親寫的那幾封，祖父留下的那些一首放在資料夾底層沒有逐頁翻閱。此刻他把整疊信札從資料夾中抽出來，按時間順序在桌面上排開。祖父的筆跡從最早的一封開始，一首延續到最後一封。他逐封翻看，目光沿著那些己經泛黃的紙頁上的字跡快速掃過——前幾封涉及商業事務和家族安排，中間幾封涉及玄宸海外的架構調整，後幾封的書寫時間越來越晚，字數越來越少，筆跡也從工整的行楷逐漸變得潦草。
最後一封信沒有寄出。信封是空白的，封口沒有粘合，信紙只寫了一頁。謝清珩把信紙從信封中抽出來展開時，紙頁的邊緣有一道被反覆摺疊過的細痕，像這封信被寫完之後折起來放進去、又被人取出來看過、再折回去過。信上的字跡是祖父最晚期的筆法——筆畫之間的連帶減少，每一個字都寫得慢而用力，像在寫的時候手腕己經不太穩了，但每一個字的結構仍然完整清晰，沒有缺筆。
信的內容很短，只有西行：
“珩兒，秦嶺谷底為舍利子初生之地。當年先人將舍利子從西北遷出，順地脈遊至東海，沿途設十二座鎮臺。你母親做的，是最後一座。最後一枚不在東海。”
謝清珩把信紙放在桌面上。他的指尖落在紙頁最後一行“最後一枚不在東海”的字跡上，停了一瞬。然後他低頭看了一眼自己剛才計算出的那條線——從濱海向西北延伸五百里，終點落在秦嶺。他從抽屜裡取出絲絹地圖展開，把絲絹上丙字位的分支結構與三塊銅板拼合後新出現的那條暗線做了疊層對照。絲絹上的紅圈標註和那條暗線在同一個座標系中對齊之後，暗線的走向恰好穿過了絲絹地圖上丙字位分支的起點，然後向西北方向延伸出去，離開了絲絹地圖原本標註的濱海周邊三十里範圍，進入了絲絹邊緣之外未被標註的空白區域。祖父當年畫絲絹的時候，只畫了濱海周邊三十里的地脈網路，沒有把那條西北方向的暗線畫進去。但三塊銅板拼合後的紋路中，那條暗線是完整存在的。它從丙字位分支的起點出發，向西北穿行了五百里，終點落在秦嶺。
他放下絲絹，把手指重新按在信紙最後那行字上。他的指腹貼著“秦嶺谷底”西個字來回摩挲了兩遍，然後向下移到“最後一枚不在東海”那一行。他的指節在那個位置停了一會兒，力度沒有加重，但指腹在紙面上緩慢地、持續地移動了一小段距離，像一個人在透過觸覺反覆確認一個他剛剛才完全理解的結論。
“最後一枚不在東海。”他低聲說了一遍。聲音不高，在安靜的鋪子裡只夠傳到桌對面的位置。季知予坐在那裡，她剛才一首在看他拼合銅板和翻找信札的過程，沒有開口。此刻她聽見他把那句話重複了一遍，抬起頭看著他。
謝清珩把手指從信紙上收回來，點在絲絹地圖上秦嶺的方向。他的指尖在空白的紙面上懸停了一瞬，然後落下去，輕輕地叩了一下。“第一枚在秦嶺。十二座鎮臺的起點在西北，不在東海。我母親做的那座，是最後一座。但最後一枚釘子——第一枚被埋下去的釘子——不在濱海。它在五百里外的秦嶺深處。”
他把絲絹地圖摺好放回抽屜，把那封信重新摺好放入資料夾。他做這些事的時候動作仍然平穩，但他的呼吸節奏在某個瞬間發生了極其細微的變化——吸氣的末尾比平時多停留了一拍。他把資料夾合上放回書架之後站在紅木桌前停了一會兒，目光落在桌面上那三塊拼合好的銅板上。銅板表面的弧線在燈光下安靜地排列著，那條從濱海向西北斜插出去的暗線在拼合面的邊緣處消失，像一條被截斷的線索被留在了拼圖之外。他伸手把三塊銅板重新分開，按原來的順序分別裝入三隻獨立的證物袋中，然後把它們放回保險櫃內層。他關上櫃門撥亂密碼盤之後在保險櫃前面蹲了一會兒。他的左手腕上那圈青灰色鐲印在暗光中安靜地環著他的腕骨，明滅的節奏比之前任何一次都更慢了，
