院門外忽然傳來一個聲音：“江老爺子，江老太，晚輩有幾句話，不知當講不當講。”
眾人回頭一看，李鐵柱不知什麼時候站在了院門口。他肩上扛著那張弓，腰間掛著幾隻野兔。
江老頭的眉頭皺了起來：“鐵柱，這是我江家的家務事。”
李鐵柱走進院子，朝兩位老人拱了拱手，“按理說我不該多嘴。但蘇姑娘救過我的命，我李鐵柱欠她一條命。今天有幾句話，不吐不快。”
他看向江老太：“老太太，蘇姑娘今天進山，是我約她去的。我在山裡發現了幾處藥材地，特意在那兒等她，帶她走了一趟。這事兒要怪，您該怪我，不該怪她。”
江老太臉色一變，張了張嘴，卻沒說出話來。
李鐵柱繼續說：“蘇姑娘採的藥，我親眼見了。品相都是上等的，拿到鎮上去賣，能賣出好價錢。她一個婦道人家，起早貪黑進山採藥，不是為了自己享福，是為了給丈夫治傷，給一家老小掙口飯吃。這樣的人，不說誇她，至少不該罰她。”
他又看向江老頭：“老爺子，您在村裡德高望重，晚輩敬重您。但今天這事兒，傳出去對江家的名聲也不好。一個勤勤懇懇給丈夫治傷的兒媳，被婆婆罰跪，外人聽了，會說江家不近人情。”
院子裡再次安靜下來。
江老頭的手，微微顫抖。
江老太的臉色難看得像吃了一嘴黃連，李鐵柱不是江家的人，她可以用輩分壓自家人，卻壓不住外人。更何況李鐵柱在村裡人緣好、口碑正，跟他較勁，吃虧的只會是自己。
江老頭沉默了很久，終於開口：“鐵柱，…”
李鐵柱拱了拱手：“晚輩話說完了，得罪了。”他轉身往外走，經過蘇禾身邊時，腳步頓了一下，低聲說了一句，“有事讓人找我。”
說完，大步流星地走出了院子。
江老頭看著李鐵柱的背影消失在大門外，長長地嘆了一口氣。他看了一眼跪在地上的江大柱，擺了擺手：“都散了吧。今天的事，到此為止。”
江老太急了：“老頭子！”
“我說散了！”江老頭猛地提高了聲音，震得院子裡所有人都是一愣。
江老太噎住了，嘴唇哆嗦了幾下，最終還是沒敢再說什麼，恨恨地一甩袖子，進了堂屋。
王氏和趙氏面面相覷，各自散了。
院子裡很快只剩下大房的人。
柳氏趕緊上前，扶著江大柱站起來。他的膝蓋上沾滿了泥土，褲腿磨破了兩塊，露出下面青紫的皮膚。柳氏的眼淚掉下來了，幫他拍掉膝蓋上的土。
江大柱站首了身子，看了一眼蘇禾，嘴唇動了動，最終只說了兩個字：“沒事。”
蘇禾看著他，點了點頭。
夜深了，各房的燈陸續熄滅。
大房屋裡，柳氏蹲在江大柱面前，捲起他的褲腿，膝蓋上兩塊青紫色的淤痕觸目驚心。她用熱毛巾敷，江大柱疼得嘶了一聲，但咬著牙沒出聲。
江大柱坐在床沿上，沉默得像一塊石頭。
江硯靠在床頭，看著父親的背影，記憶中，父親的脊背從來都是彎著的，可今天，他看見父親挺首了腰桿。
“爹，”
”。吧睡“：手擺了擺輕輕柱大江
”。的樣這敢不來從前以他？邪了中是不是天今柱大說你，子頭老“：頭老江的邊推了推住不忍，著不睡去覆來翻太老江，屋主
