“老二家的，”江老太放下茶碗，吩咐王氏，“你去村口守著，看看大房那邊怎麼收場。”
王氏脆生生地應了一聲。
燭火微微晃動，一家人在燈下說說笑笑，等著看大房的笑話。
而在村子的另一頭，大房的院子裡，卻是另一番景象。
兩天後的傍晚，夕陽把整個院子染成了一片金黃。
灶房裡熱氣騰騰，滷汁的香味從鍋蓋縫隙裡鑽出來，飄滿了整個院子。蘇禾站在灶臺前，手裡握著漏勺，眼睛一眨不眨地盯著鍋裡翻滾的豆乾。
成敗就在這一鍋了。
最後一批豆乾下鍋己經小半個時辰了，火候到了最緊要的關頭，蘇禾屏住呼吸，全神貫注地觀察著鍋裡湯汁的變化。
江硯蹲在灶膛前添柴，火光映著他的臉，額頭上全是汗。他不敢出聲，怕打擾到蘇禾，時不時抬頭看她一眼。
柳氏和江玉芽站在灶房門口，大氣都不敢出。江大柱劈完了最後一捆柴，也湊過來，伸著脖子往裡看。
整個院子安靜極了，只有鍋裡咕嘟咕嘟的聲響。
蘇禾深深吸了一口氣，拿起漏勺，探進鍋裡。
她輕輕攪動了一下，然後穩穩地撈起一塊豆乾。深褐色的豆乾冒著熱氣，在漏勺上微微顫動，表面泛著油潤的光澤，滷汁順著邊緣緩緩滴落。
蘇禾仔細看了看成色，又湊近聞了聞味道，緊繃的臉上露出了一絲笑意。
“成了。”
所有人都鬆了一口氣。
江硯扔下手裡的柴火，噌地站起來，湊到鍋邊去看：“真的成了？”
蘇禾把豆乾遞給他：“嚐嚐。”
江硯接過來，吹了吹熱氣，咬了一口。滷汁的香味在嘴裡炸開，豆乾筋道彈牙，鹹香適中，火候恰到好處。他嚼了兩下，眼睛一下子就亮了，連連點頭：“好吃！比前幾批還好！”
柳氏雙手合十，眼眶一下子就紅了。江大柱站在旁邊，嘴角有了笑意——這些天了，他頭一回覺得心裡踏實了。
蘇禾把鍋裡的豆乾一塊一塊撈出來，整齊地碼在竹匾裡。深褐色的豆乾在夕陽的映照下泛著溫潤的光澤，濃郁的滷香隨著熱氣飄散開來。
天色漸漸暗下來的時候，所有的豆乾都己經晾涼了。
院子裡並排放著幾個大竹匾，裡面的滷豆乾碼得整整齊齊，深褐油亮，厚薄均勻，每一塊都像是從一個模子裡刻出來的。旁邊堆著裁好的油紙和細麻繩。
全家人站在院子裡，看著那一排排竹匾，誰都沒有說話。
蘇禾先開了口：“來，幫我分裝。”她走到竹匾前，拿起油紙，一塊一塊地包豆乾。
“聚賢樓二十斤，”她一邊包一邊唸叨，“八仙居十五斤，悅來軒十五斤，趙老闆五斤，劉老闆五斤……”
每念出一個名字，旁邊的人就鬆一口氣。江硯在旁邊幫她打下手，遞油紙、剪麻繩，兩個人配合默契，不一會兒就把所有豆乾分裝完畢。
柳氏走上前，雙手合十，低聲唸了幾句佛號。她看著蘇禾，眼眶紅紅的，嘴唇哆嗦了幾下，最終只說了一句：“禾丫頭，辛苦你了。”
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