蘇禾看著他急得臉紅脖子粗的樣子，又好氣又好笑。她耐著性子說：“鐵柱哥，你的心意我領了。但是你冒著那麼大的風險去採藥，我要是不給你錢，我心裡能安生嗎？以後我還怎麼好意思麻煩你？”
“那你就別麻煩我！”
“鐵柱哥——”
兩個人你推我讓，僵持了好一會兒。旁邊的幾個獵戶看得首樂，其中一個插嘴道：“鐵柱哥，你就收下吧。蘇娘子是個講究人，你不收錢，她心裡不踏實。”
李鐵柱瞪了那人一眼，又看了看蘇禾堅定的眼神，最終敗下陣來。他無奈地接過錢袋，嘴裡嘟囔著：“這也太多了……”
“不多。”蘇禾笑了，“以後你再採到好藥材，還送來給我，我照價收。”
李鐵柱撓了撓頭，把錢袋揣進懷裡：“行吧行吧，說不過你。幹活幹活！”
與此同時，李家村，王氏坐在灶臺前納鞋底，心裡越來越煩躁。
昨天她去村口的井臺邊洗衣裳，碰見了隔壁村的劉嬸子。劉嬸子一見面就拉著她說：“你聽說了沒？你婆母在杏花村那個蘇娘子家裡做工呢！一個月五十文工錢，還管兩頓飯，頓頓都有油水！”
王氏當時臉上的笑就僵住了。
她回到家裡，越想越不是滋味。婆母在江家大房做工，一個月五十文，還管吃管住，日子過得比在自己家還舒坦。
她把手裡的鞋底狠狠一摔，站起身進了裡屋。
李二牛躺在炕上打盹，被她弄醒，迷迷糊糊地問：“咋了？”
“咋了？你還睡得著！”王氏一屁股坐在炕沿上，“你知不知道你娘在杏花村過得有多好？一個月五十文工錢，頓頓吃油水！再看看咱們家，都快揭不開鍋了！”
李二牛翻了個身，悶悶地說：“她過得好就行了唄，咱們過咱們的。”
“你說的這是什麼話！”王氏一巴掌拍在炕沿上，“她是咱們的娘！她掙了錢，不應該拿回來補貼家用嗎？憑什麼便宜了江家那幫外人？”
李二牛坐起來，揉了揉眼睛，看著王氏：“娘辛苦了一輩子，她現在能掙點錢，自己攢著養老不好嗎？咱們總不能指望著啃老人的骨頭過日子。”
王氏一聽這話，火氣更大了：“我啃老人的骨頭？李二牛，你拍拍良心說話！這些年你娘在家，我虧待過她嗎？她吃我的喝我的，現在出去掙錢了，一分錢都不往家裡拿，你說得過去嗎？”
“娘在家的時候，也沒少幹活。”李二牛的聲音悶悶的，“她帶孩子、做飯、餵雞，哪樣活沒幹？你現在說這種話，不虧心嗎？”
王氏說不出話來，臉色青一陣白一陣的。
她當然知道婆母在的時候幫了不少忙，可她就是咽不下這口氣。憑什麼婆母在江家吃香的喝辣的，自己卻要在這受苦？
她沉默了一會兒，忽然放軟了語氣：“二牛，我不是不講理的人。我就是想著，娘年紀大了，在外面給人做工，多辛苦啊。咱們把她接回來，讓她在家裡享清福不好嗎？”
李二牛看了她一眼，眼神里帶著一絲警惕：“你想幹什麼？”
“我能幹什麼？”王氏一臉無辜，“我就是想去看看娘，儘儘孝心。”
王氏嘴上說著盡孝，心裡卻早就打好了算盤。
她聽劉嬸子說了，江家大房現在可不得了，接了大生意，又要蓋作坊又要僱人，日子過得紅紅火火。婆母在那兒做工，肯定知道不少內情。她要是能借著探望婆母的名義去一趟杏花村，說不定能打探到什麼好處。
要是能攀上江家大房的關係，哪怕只是從手指縫裡漏一點出來，也夠他們家吃半年的了。
想到這裡，王氏臉上的笑容更加殷勤了：“二牛，咱們明天就去杏花村吧。我好久沒見過娘了，怪想她的。咱們帶點雞蛋去，給娘補補身子。”
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