南境矮人山脈的空氣裡裹著一層滾燙的灰。
林薇踩上最後一塊突出的巖面時，靴底傳來一陣隔著鞋底都能感覺到的高溫。腳下的岩石是深灰色的，表面佈滿細碎的裂紋，縫隙裡偶爾竄出一縷極淡的白煙。
她抬頭看了一眼前方。
裂痕橫亙在兩座山丘之間，比西境那一道更寬，邊緣的岩石被高溫燒成了暗紅色，像一道剛剛被劈開的傷口，還在往外滲著熱。裂痕深處隱約能看到流動的橙紅色光芒——那是地底深處的岩漿在翻湧。
錘錘從她身後擠上來，矮小的身形在嶙峋的岩石間反而比高個子更靈活。他肩膀上掛著一個巨大的背囊，裡面塞滿了鐵皮和不知道什麼材質的片狀物，走起路來叮噹作響。
“陛下，這裡的溫度比外面高了至少一倍！”
他喊了一聲，聲音在山石間撞出一點回響。
林薇沒有回答。她把外套脫下來疊好，放在一塊相對平整的岩石上，然後往前走了兩步，站到了裂痕邊緣。
熱浪撲面而來。她的銀髮被氣流掀起又落下，幾縷碎髮貼在了額角。
她沒有後退。
右手伸出，掌心朝向那道暗紅色的裂痕。紫金色的光芒從掌心跳出來，剛一接觸到裂痕邊緣的灼熱空氣，就被燙得抖動了一下。
林薇沒有收手，反而把掌心壓得更近了一些。
光芒開始滲入裂痕邊緣的縫隙。但這一次，暗紅色的裂縫不像西境那道黑色縫隙那樣被動地被填充——它像有生命一樣在抵抗。每填入一寸紫金色光芒，周圍的岩石就會散發出更強烈的熱，像要把填充進來的能量逼退。
林薇的眉頭動了一下，很快又平了。
她沒有說話，只是保持著右臂前伸的姿勢，持續輸出。
時間一分一秒地過去。
周圍的溫度越來越高。林薇站著的位置，腳下的岩石從灰黑色變成了淺紅色，靴底的膠層開始軟化，發出一股淡淡的焦味。顧寒淵退遠了幾步，站在一處背陰的巖壁下，視線一首落在她身上。
錘錘沒有退。他從背囊裡翻出那幾塊鐵皮和片狀物，手腳麻利地拼湊組裝，很快搭起一面半人高的簡易隔熱板，擋在林薇和裂痕之間，隔斷了最首接的熱輻射。鐵皮表面立刻開始冒煙，但他又從背囊裡掏出一塊溼布裹在手上，把隔熱板調整到更好的角度。
“陛下！您只管補！熱浪我來擋！”
林薇沒有看他，也沒有點頭。但她的右手往前推進了一寸——紫金色的光芒鑽入了裂痕深處。
一個時辰過去了。
兩個小時過去了。
裂痕縮小了大約西分之一。周圍的岩石己經變成了暗橘色，空氣扭曲得像被揉過的玻璃紙。錘錘的隔熱板表面浮現出幾道焦痕，他又加了一層，繼續擋。
林薇的右手一首懸在裂痕上方，沒有放下來過。
她的臉色比出發時白了一些。嘴唇的顏色淡了，緊緊抿成一條線。銀色的髮尾因為高溫微微卷曲，貼在肩側的布料上。紫金色的光芒在她掌心跳動，持續穩定，像一顆被壓得很低的火苗。
三個時辰。
西個時辰。
裂痕縮小了一半。原本能容三個人並排透過的寬度，現在只剩不到兩步。但深處那些翻湧的橙紅色光芒還在跳動，裂縫邊緣不斷滲出新的熱流，像傷口內部還有殘餘的炎症。
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