在一切看似走向和平的同時，艾麗西亞收到了來自精靈邊境的最新情報。
情報是清晨送到的，一隻灰羽信隼穿過精靈森林的晨霧落在她窗臺上，爪子上綁著一卷極細的羊皮紙。艾麗西亞拆開的時候動作很快，她以為又是哪處邊境哨所的例行彙報。
她只看了三行字，整個人就僵住了。
羊皮紙從她指間滑落，飄到桌面上，邊緣被窗縫滲進來的風吹得微微卷動。她沒有立刻把它撿起來。她站在桌前，金髮散落在肩側，垂著的手指微微收緊，指節在晨光中逐漸泛白。
然後她彎腰把它撿起來。重新展開，重新看了一遍。三遍。西遍。上面寫的內容沒有變化：神庭殘餘勢力在撤退途中經過精靈邊境西北角時，曾經短暫駐留過一處舊地牢。地牢裡關押了一批西境精靈，被帶走時共有九人。其中一人的畫像被目擊者畫了下來，隨情報一同附送。
艾麗西亞把畫像抽出來的時候手在抖。
紙上的人和她記憶中的模樣重合了——金髮碧眼，尖耳，下頜線條比她自己的稍柔和一些，嘴角有一顆很淺的痣。她妹妹失蹤前就是那樣的。她比艾麗西亞小一些，離開精靈森林外出遊歷時再也沒有回來。艾麗西亞找了她很多年，找到後來不再找了，把那份尋找埋在了日常事務的間隙裡，偶爾想起來的時候會在夜裡獨自站在城牆上看向西方。但她從來沒有放棄過。她只是把那個“找”字換成了一個“等”字。
現在畫像就擺在她面前，畫紙上的人活著，在神庭的舊地牢裡，被關著。
艾麗西亞把畫像和羊皮紙卷在一起攥進手裡，推開房門衝了出去。她穿過走廊時靴底急促地叩擊石板地面，發出的聲響在空曠的過道中反覆彈跳。精靈守衛在轉角看到她時張了張嘴想說什麼，但話還沒出口她己經衝過去了。
她跑到林薇房間門口時沒有敲門。手掌拍在門板上的力道過大，整個門框都震了一下。林薇從裡面拉開門的時候，艾麗西亞站在門檻外，呼吸急促凌亂，金髮有幾縷黏在臉頰上，手中的羊皮紙和畫像被她攥出了深痕。
“我妹妹還活著——”
她的聲音在發抖，壓在喉嚨深處，又被強行擠出來。
“她被神庭囚禁了——”
林薇看到她手裡那張畫紙邊緣露出來的金髮線條，沒有問任何多餘的問題。她伸手接過那張畫像，把它展開鋪平在掌心。畫上的精靈女孩和艾麗西亞有七分相似——同樣淺色的金髮，同樣微微上挑的眼尾，下頜的弧度更柔和一些，嘴角那顆淺痣在畫紙上被特意加重了輪廓。她看起來比艾麗西亞小很多。
林薇把那幅畫像看了兩遍，然後抬起頭看著艾麗西亞，視線落在她攥緊的指節上。
“在哪裡？”
艾麗西亞的胸膛起伏了兩下，然後她開口。“邊境西北的一處舊地牢。情報上標註了位置。是神庭撤退時用過的一箇中轉站，他們當時帶走了九個人，我妹妹在其中一個。”
她說完這句話之後嘴唇抿得很緊，像要把後面那些更重的話壓回喉嚨裡。林薇沒有讓她等太久。她把畫像摺好夾進衣袋裡，轉身從門邊掛鉤上取下一件輕便的外套披在肩上。
“帶路。”
她說。
“我去救人。”
艾麗西亞站在門口沒有動。她看著林薇披外套的動作，看著她把外套的前襟攏了一下，看著她把畫像從衣袋裡拿出來又確認了一遍位置。然後她開口，聲音比剛才更低了一些，像被什麼東西壓住了尾音。
“你剛修復完世界。”
她說。
“身體還沒恢復——”
林薇把外套的最後一個係扣扣好，抬頭看著她。紫金色的瞳仁在從窗外斜射進來的晨光中顯得很穩。
“她是你妹妹。”
林薇說。
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