月光正照在那道身影的臉上，剛好看清了她的臉。
三房的大丫鬟萍兒從懷中取出一個銅質墨盒，又從袖中摸出一小包紙包，將紙包裡的粉末倒進土裡，然後開始挖地上的土。
她動作急促而慌亂，鏟子在石頭上磕出細碎的聲響，手指抖得幾乎握不住鏟柄。她一邊挖一邊往身後張望，額頭上的汗在月光下反射出細微的光。
沈硯之無聲地掠了出去。萍兒聽見動靜猛地回頭，手中的鐵鏟噹啷掉在地上，還沒來得及尖叫，沈硯之己經扣住了她的手腕，捂住了她的嘴巴。
“萍兒姑娘，”徐瑤從假山後走出來，語氣裡帶著一絲似笑非笑的涼意，“半夜三更在假山後面挖土，是埋什麼好東西？不如也讓我看看？”
萍兒的臉在月光下白得像紙。她認得徐瑤的聲音，也知道此時此刻任何狡辯都是徒勞。
沈硯之開啟那紙包嗅了一下，眉頭緊皺：“是砒霜。”
“看來楊氏不光要車伕的命，還打算把這東西栽到別人頭上。”徐瑤從他手中接過紙包端詳了一眼，又拿起那枚墨盒翻到底部，墨盒底部刻著一個小小的“青”字。
那是青桔平時記賬用的墨盒，前幾日青桔還跟她說不見了，她以為是小丫頭自己弄丟的。原來不是丟了，而是被三房偷了去。難怪那封偽造的信件上用的是松煙墨，而青桔的墨盒裡裝的正是松煙墨。
“萍兒，你的膽子倒是不小。”徐瑤低頭看著她，“你不僅替她仿冒了青桔的筆跡，寫了那封殺人的假信。還替她把砒霜摻進了車伕的飲食裡，讓他死在破廟裡，再找人補一刀嫁禍給我。”
萍兒渾身發抖，跪在地上不住地磕頭：“世子妃饒命！都是夫人吩咐奴婢做的！奴婢不敢不從！夫人說他知道太多事了，不能再留他一命……”
“那你說說，車伕被毒死後，是誰補的那一刀？”徐瑤蹲下身，與她平視，“楊氏身邊的家丁我都查過，沒有七尺高的人。補刀的人不是府裡的。是誰？”
萍兒哭得滿臉是淚，聲音斷斷續續：“是……是夫人從揚州孃家調來的一個護衛。那人不住在府裡，辦完事就從角門走了。夫人說把車伕推給火場，再把信塞到他身上，就能一箭雙鵰。既除了車伕滅口，又把殺人的罪名推到梨香院頭上。”
徐瑤站起身，對沈硯之點了點頭。他將萍兒從地上拎起來，低聲說了句“走”，便押著她往福壽院的方向去。
徐瑤跟在後面，將匕首插回腰間。
“主人，”八筒的聲音裡帶著一絲如釋重負的輕鬆，“楊氏這次徹底完了。萍兒反水，砒霜被截，墨盒被查獲，你這一手人贓並獲，打得漂亮。太夫人就算再想制衡，面對鐵證如山也只能棄了楊氏。這一局，你贏了。”
“不，還沒贏。太夫人若想保下楊氏，那這個萍兒將會是下一個替死鬼。”徐瑤走在夜色中，腳步比來時更穩。
福壽院的正堂裡，燭火燃了一整夜。
太夫人坐在暖榻上，手中捻著那串沉香佛珠，珠子在她指間無聲地轉動。
宋嬤嬤將徐瑤帶來的物證一件件擺在案上，翠墨盒、那半包被撒入土裡的砒霜藥粉、從三房耳房裡搜出來的剩餘信紙，還有那封偽造的信。
萍兒被押進來的時候，天邊剛泛起第一縷灰白。她跪在青磚上，渾身抖得像篩糠，額頭一下一下地磕在磚面上，發出沉悶的聲響，嘴裡翻來覆去只有一句話：“太夫人饒命，世子妃饒命。”
徐瑤站在一旁，將驗屍的結果逐條稟報。她說到車伕眼結膜下的出血點，說到死後補刀的傷口特徵，說到砒霜的成分和青桔被竊的墨盒。
她的聲音不高，卻字字清晰，條理分明，像是在公堂上呈堂證供。太夫人聽著，面上看不出喜怒，只是捻佛珠的節奏比平時快了幾分。
待徐瑤說完，太夫人沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音裡帶著一夜未眠的沙啞：“楊氏禁足院內，無老身的手令不得出。三房的管家權暫交側室柳氏代管。萍兒交由京兆府發落。”
徐瑤垂下眼簾。果然。楊氏只是禁足，管家權只是“暫交”，而那個萍兒，成了這場亂局中唯一被推出去的替罪羊。
太夫人要保楊氏，不是因為信她，而是因為三房不能沒有主母。楊氏是明媒正娶的三房正妻，若是倒了，三房的臉面便塌了一半。而太夫人最不能容忍的，就是侯府的臉面塌在她手裡。
徐瑤這一次沒有爭辯，只是行了禮，牽著青桔的手走出了福壽院。
青桔的手冰涼，一首在抖。回到梨香院，關上院門的那一刻，她撲通一聲跪在徐瑤面前，眼淚撲簌簌地往下掉，哭得上氣不接下氣。
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