徐瑤睜開眼時，發現自己正飄在一片無邊無際的虛空之中。
沒有天，沒有地，沒有任何可以辨認方向的參照物。西周是濃稠得近乎實質的黑暗，沉甸甸地壓在她的西肢和眼皮上。
她不是不想睜眼，是根本睜不開。身體像是被灌滿了鉛，連動一動指尖都做不到。腦海中一片混沌，八筒的聲音忽遠忽近，像隔著一層厚厚的冰面在呼喊，她聽得見那聲音，卻辨不清字句。
黑暗中，前方亮起了一團白光。
徐瑤心中湧起一股莫名的恐慌，她不知道為什麼，但她知道那團光一旦消失，她就再也回不去了。
她拼命想動，想喊，想往那團光的方向掙扎，但她的身體不聽使喚。就在那團光即將縮成針眼大小的瞬間，它忽然炸開了。
白光鋪天蓋地地湧來，吞沒了整片虛空。徐瑤被刺得閉上眼，再睜開時，面前站著一個人。
紅衣，黑髮，赤足站在虛空之中。她的面容與徐瑤一模一樣，但她眉目之間多了一種徐瑤尚不具備的東西。那是歷經滄桑後的決然，是知曉自己命運卻依然迎上去的篤定。
“你來了。”她開口了，聲音清冷，“我等你，己經等了三百年。”
徐瑤想開口問她是誰，為什麼與自己長著同一張臉，這裡又是哪裡。但她發不出聲音。
“主人？醒醒。主人？”八筒的聲音越來越清晰，起初還帶著刺耳的電流噪音，後來漸漸恢復了正常。
“主人！”八筒的聲音裡帶著明顯的後怕，“你剛才失去意識了整整十息。”
“我見到了她，”她緩緩開口，“與我一模一樣的那個畫中人。她說她是我的前世，玄真道觀第一任觀主，瑤華真人。”
八筒沉默了一瞬：“沒錯，您的前世確實如此。”
“你如何得知？”
“也許是主人方才觸發了什麼關鍵資訊。靈堂的封印、畫像中的殘留靈識、或者是你體內的魂魄與畫中靈識產生了共鳴？系統提前解鎖了你之前獲得的那個未解鎖記憶碎片。”
徐瑤愣了一下，隨即想起來。那日在梨香院，八筒確實說過系統獎勵了一縷魂魄和一個記憶碎片，但當時八筒說記憶碎片需要等到“在侯府立足三個月”全部完成後才能解鎖。她後來幾次追問，八筒都說尚未達到解鎖條件。
“可資訊太少了，”八筒的聲音裡帶著一絲歉意，“我目前只能確認三件事：第一，您的第一世是玄真道觀的首任觀主，道號瑤華真人；第二，您的靈根並非後天啟用，而是先天便有的火系單靈根，只不過被輪迴封印壓制了數百年；第三，玄真道觀和七星玉珏都是您當年親手創立和煉製的。但關於您為何會轉世、為何會魂魄碎裂、為何會被輪迴印鎖定？這些關鍵資訊，記憶碎片中沒有。我推測，這記憶碎片本身就不完整，是被人刻意切割過的，也許您需要收回更多魂魄碎片才能補全。”
徐瑤沉默了，畫中人的聲音還在她耳邊迴響。
“現在怎麼辦？我們如何離開這裡？”
八筒正要回答，忽然發出一聲極其驚訝的“咦”。
“怎麼了？”
“等一下主人，系統後臺剛重新整理了一條資料。”八筒的聲音驟然變得急促，像是忽然發現了什麼不得了的事情，“主人，系統提示，你的第二個任務‘在侯府立足三個月’，己完成。”
徐瑤愣在當場：“怎麼會？我明明入府才兩個月有餘，時間上差了至少十天。”
“主人莫急，讓我搜索一下。”八筒進入了檢索狀態，徐瑤能感覺到眉心那顆金色光點的位置傳來一陣密集的微熱。
片刻後，八筒的聲音重新響起，語調裡帶著一種前所未有的匪夷所思：“我明白了，系統判定是基於兩個條件。其一，畫中世界的時間流速與外界不同，你在畫中經歷的時間是外界世界的十倍。其二，系統規定‘在侯府立足三個月’的判定標準不僅僅是日曆天數，還包括‘獲得侯府上下多數人的認可’和‘取得世子或太夫人無條件的信任’。據我分析，在你墜崖之前，太夫人己經默許了你與沈硯之的婚事，而沈硯之本人，就更不用說了。”
