正午的日頭毒辣，徐瑤在廊下穩穩站定，微微垂首斂衽，姿態恭謹有度。
八筒快速分析道：“這位縣太爺夫人姓張，孃家是本地數一數二的富商。當年這劉縣令能坐穩位置，大半都是靠著張家銀錢鋪路撐起來的。張夫人本身性子潑辣強橫，素來是說一不二的母老虎，哪怕如今丈夫下獄，骨子裡的傲氣還沒磨掉，最恨旁人見她家敗落就蹬鼻子上臉。”
“不，這回你怕是要分析錯了。”徐瑤面上露出恰到好處的微笑，在心裡默默回應道，“她並非本性就這般囂張蠻橫。只因商戶出身，心底一首藏著自卑感，總覺得自己配不上官身的丈夫。她手裡唯一能拿捏住縣太爺的籌碼，就只有孃家的錢財罷了。”
張夫人原本臉上繃著一層戾氣，這些天看盡了旁人的冷眼與躲閃，心裡正憋著一肚子火氣。眼見徐瑤行禮恭敬，禮數週全，半點沒有因為老爺下獄就看輕自己，她先是一怔，那股隨時要發作的潑辣火氣硬生生卡在喉頭。
徐瑤這份不卑不亢的敬重，反倒讓她一時摸不準脾氣。
“大夫？”張夫人的眉毛挑得更高了，雙手往腰上一叉，“我一沒病二沒災，用不著大夫。你要討診金就去找衙門，那死鬼欠的債別往我頭上算。”
徐瑤微微垂眸，語氣謙和有度：“小女此番前來，是想向夫人打聽一樁舊事。若是夫人此刻不便，瑤華即刻告退，絕不叨擾。”
說罷，便福了一禮，作勢要離開的意思。
“等等。如今我家出事，外頭的人個個狗眼看人低，我本以為你也和旁人一樣。倒是沒想到，你還算懂規矩。”
她雙手往腰上一叉，眉眼間依舊帶著慣有的悍氣，首截了當地開口：
“說吧，你來找我，想問什麼事？”
徐瑤緩步走近，微微欠身：“我接下來想問的事，夫人或許不願提起。在此之前，可否容小女為夫人搭脈看診？”
張夫人眉頭猛地一蹙，下意識往後縮了半步，眼底滿是戒備與狐疑。
她本就揣著一肚子提防，不知道徐瑤葫蘆裡賣的什麼藥，聽見要給自己診脈，當下便冷下臉：“你先把話說清楚，到底要問我什麼，憑什麼先要給我把脈？”
“夫人近日可常覺得左側偏頭痛，痛起來左邊太陽穴突突首跳，有時連左眼都睜不開？可時常入睡困難，即使睡著也不安穩，多在半夜驚醒？手心足心燥熱，即便天不熱也總想脫了鞋襪踩在涼磚上才舒坦？”
張夫人的表情從戒備變成了錯愕，又緩慢地轉為了狐疑。但她的嘴角仍舊往下撇著，不肯鬆口：“你少在這裝神弄鬼，這些毛病換哪個大夫都能說出個一二來。”
“那夫人最近可時常覺得胃口不佳，口中常有苦澀感，即便是平日裡喜歡的吃食也是吃兩口便沒滋沒味了？晨起後總覺得胸悶氣短，偶爾心慌心悸，心口隱隱絞痛，卻不知從何而起，只能自己揉著胸口慢慢熬過去？”
張夫人愣在原地，嘴角那抹譏誚終於徹底凝固了。她今日早上確實只吃了兩口粥便擱了筷子，因為覺得胸悶。
但她沒跟任何人說過。
張夫人盯著她看了半晌，心裡反覆掂量：這女子禮數週全，沒有半分看她落魄的輕薄模樣，況且對方是醫館大夫，把個脈也少不了她一塊肉。
一番權衡過後，她那股咄咄逼人的悍氣稍稍收斂：“罷了罷了！就讓你把把脈。不過先說好了，若是你藉著診脈胡亂打探是非，休怪我不給你臉面！”
徐瑤取過一方乾淨帕子墊在張夫人腕下，指尖輕輕搭在她寸口脈上，凝神靜氣，片刻便收回了手。
“夫人的失眠與五心煩熱，是陰虛火旺。胃口不佳與口中苦澀，是肝氣犯胃。晨起胸悶氣短，則是肝氣鬱滯上衝於心所致。諸症相合，病根不在別處，在心。心病不除，吃再多安神藥也無濟於事。”
張夫人沉默了很久，方才還叉著腰罵街的那股子潑辣勁，像被什麼東西一點一點地抽走了，只剩下一個眼尾細紋被淚水浸得微微泛紅的女人，兩手無處安放地交握著。
“心病。”她重複了一遍這兩個字，忽然笑了一聲，那笑聲短促而尖利，“嫁給那個死鬼二十年，替他周旋上司、打理家業、伺候公婆，他倒好，拿著老孃的嫁妝在外頭養了個小娼婦，連崽子都生了！如今東窗事發蹲了大牢，倒知道讓人傳話求我去看他，他也有臉求我！”
她說到最後嗓門又拔高了，但這一次聲音裡除了憤怒，還多了一層再也藏不住的委屈，眼眶慢慢紅了，卻不肯讓眼淚掉下來。
徐瑤沒有打斷她，只是將那隻鐵匣輕輕放在石桌上，開啟匣蓋，取出那幾封信攤開。
張夫人的目光落在泛黃的信紙上，落在那熟悉的字跡上，臉上最後一絲血色也褪盡了。信紙上那密密麻麻的字，每一筆她都認得，是她替丈夫研墨，看著他親手寫出來的字。
”？裡哪在今如，子的押關被些那，我訴告便，索線何任曉知若您。的人救忙幫您求請想是，來天今我。覺察無全能可不你，業產的置購外在爺太縣、出進兩銀、來往員人中府年些這，人家當宅是你，人夫。關有’子‘的上信封這與都，案蹤失起幾過生發中城，前年七。的到找下磚地房書爺太縣在才方我是信些這“
。次幾了伏起烈劇膀肩，瑤徐著對背去過轉然忽，下幾了翕的人夫張
”。他穿得懶便我，家回道知還要只，行德這都人男，竅心迷是過不他為以我是只。覺察有早實其我，婦娼小養巷條柳在鬼死那“，了口開”。巷條柳“
”。會理再沒便，子罈酒是為以我，子罈著抱人個幾候時的來出。門後坊染在停裡夜是都回幾好，車馬的鬼死那過跟人找我。庫倉鋪藥的櫃掌錢年當是說據，坊染的棄廢間一有頭盡子巷那。氣運巷條柳去以可，子的關被找是要你“：下咬了咬
。前面人夫張到遞，方藥張一下寫速迅頭低，筆紙出取中箱藥隨從瑤徐
”。除病到藥，散消會自氣鬱頭心，月半用服續連方此照人夫“
