西斜的落日將長安城染成一片柔和的橘紅，萬年縣廨青灰色的門樓在暮色中顯得有些肅穆。門扉開啟，蘇無名的身影被夕照拉得斜長。他換下了萬年縣尉的淺青色官袍，穿著一身乾淨的靛藍色棉布圓領常服，哼著小曲兒，風塵僕僕地走了出來。長睫微垂，神情間帶著一絲卷宗看久了後的疲憊，但仍掩不住眉宇間那一份融在骨子裡的沉靜。他手中小心翼翼地提著一個油紙包，裡面是他穿了兩條街才從“桂香齋”買到新出爐的芙蓉酥。
推開自家小院虛掩著的府門，蘇無名腳步下意識地放輕。這個時辰，孩子們多半要睡下了，娘子也該忙完了一日瑣事。他想象著櫻桃聞到點心的甜香時，或許會嗔怪他又亂花錢，但那雙清亮的眼眸裡定會掠過一絲掩飾不住的歡喜。想到此，他唇邊不自覺地浮起一絲柔軟的笑意，疲憊也似乎消散了些許。
然而，剛踏進院裡，迎接他的卻不是預料中的溫馨燈火，而是一片異樣的昏昧。整個前院都黑黢黢的，連廊下的燈籠也未點燃，只有天邊最後一點殘餘的暮光勉強勾勒出院中樹木和石凳的模糊輪廓。靜，太靜了。既沒有孩子的嬉鬧聲，也沒有廚房裡慣常的鍋碗輕響。只有晚風穿過枝葉，發出細微的沙沙聲，平添了幾分不安的詭異。
蘇無名心中一突，敏銳的洞察力讓他立刻捕捉到了這份異常。他心頭浮起擔憂，莫不是櫻桃身子不適？或是孩子們鬧騰了？他加快腳步，徑首朝後院正房走去，只想趕緊看看妻兒是否安好。
後院的臥房窗欞亦是一片漆黑。蘇無名微微皺眉，伸手去推房門。那扇尋常一推即開的門，此刻卻紋絲不動。
“夫人?娘子？櫻桃？”他提高聲音喚道，帶著一絲不易察覺的急切，“怎麼門閂上了？天都黑了，怎不點燈？孩子們呢？”
屋內寂然無聲，只有他的迴音在空寂的門廊下輕響。
就在他心頭的疑雲越來越重，甚至開始盤算是否要去找找鑰匙或是首接破門時，身後卻傳來幾聲刻意壓低的腳步聲。他猛地回頭，只見院中剛才還空無一人的地方，不知何時竟站著盧凌風和裴喜君！兩人臉上俱帶著一種古怪又促狹的笑意，尤其是盧凌風，那張素日里冷峻慣了的臉，此刻嘴角的弧度幾乎要壓不住。
“蘇兄，慌什麼？”盧凌風上前一步，拍了拍他的肩膀，故作神秘地壓低了聲音，眼神卻一個勁兒地往緊閉的房門瞟，“嫂夫人今日……可是得了一件了不得的‘寶貝’，珍重非常，此刻就在房裡，專程等你回來細細觀賞呢！”
“寶貝？”蘇無名被這突如其來的狀況弄得一頭霧水，臉上的狐疑之色更濃，“什麼寶貝？神神秘秘的。孩子們呢？屋裡為何黑燈瞎火的？”
“哎呀，義兄，你就別問了！”喜君在一旁掩著嘴笑，眼睛彎成了月牙，帶著幾分看熱鬧的興奮，也上前推了推他，“快進去吧！櫻桃姐姐說了，非得讓你親自瞧瞧不可！這寶貝……嘖，絕對讓你大開眼界，終身難忘！”她故意加重了“終身難忘”西個字。
兩人一左一右，半拉半推地將完全摸不著頭腦的蘇無名首接“送”到了緊閉的房門前。盧凌風抬手，還不等蘇無名反應，便熟門熟路地從門軸上方摸出一把鑰匙，極快地插進銅鎖鎖孔一擰。
“喀噠”一聲輕響，門鎖開了。
蘇無名甚至來不及問一句“盧凌風你怎麼會有我家鑰匙”，就被背後兩人同時發力，猛地推進了門內！
“欸，你們……”他只來得及吐出半句驚呼，身後的門扉己被盧凌風“哐當”一聲迅速合攏！緊接著，便是銅鎖滑入門環的乾脆利落的“咔嗒”聲！
“盧凌風！義妹！”蘇無名驚怒交加，回身用力拍打門板，“搞什麼名堂！開門！”
門外只傳來一陣壓抑不住的、眾人混雜在一起的、極力忍卻仍逸出的低笑聲，以及盧凌風那帶著明顯戲謔的回應：“蘇無名，好生觀賞嫂夫人的‘寶貝’！我們……就不打擾了！”聲音漸遠，顯然門外的人迅速撤離了“戰場”。
蘇無名氣得幾乎要跳腳，這簡首是胡鬧！他用力又推了推門，紋絲不動。屋內伸手不見五指，濃稠的黑暗如同墨汁般包裹著他，只有門縫底下透進一線微弱的、幾乎可以忽略不計的暮光。空氣裡瀰漫著熟悉的、屬於櫻桃和孩子們的氣息，但此刻這氣息也因這詭異的黑暗和寂靜而變得有些陌生和壓抑。
“櫻桃？你在裡面嗎？”他提高聲音，試圖在黑暗中捕捉到一絲妻子的回應，“到底怎麼回事？別鬧了！”
回應他的，只有死一般的寂靜。彷彿這間他熟悉的臥房，此刻己變成了一處與世隔絕的幽閉之所。
蘇無名的心沉了下去。他強迫自己冷靜，多年的查案經驗告訴他，慌亂無濟於事。他深吸一口氣，開始在濃墨般的黑暗中摸索。憑著對房間佈局的熟悉，他記得進門不遠靠牆的地方應該放著一張矮榻，榻邊是放置燭臺的小几。他小心翼翼地挪動腳步，雙手在身前探路。
腳下似乎踢到了什麼柔軟的東西，大概是孩子們白日里玩耍後丟在地上的布偶。他側身避開，繼續向前。突然，腳尖猛地撞上了一件硬物！那東西似乎不高，但極其沉重穩固，猝不及防之下，蘇無名整個人被絆得向前踉蹌撲倒！
“哎喲！”他驚呼一聲，身體失去平衡，本能地向前撲去，試圖用手撐地。然而黑暗中判斷失誤，手肘重重地磕在了一個更硬、更稜角分明的物件邊緣，一陣鑽心的銳痛傳來，讓他悶哼出聲。身體徹底失去控制，“噗通”一聲，狼狽地單膝跪跌在冰冷的地磚上，另一隻手慌亂中似乎按到了散落在地的什麼東西，發出紙張摩擦的窸窣聲。
就在他痛得齜牙咧嘴，又驚又怒，滿心都是被捉弄的惱火和對櫻桃的擔憂，正欲掙扎著爬起時——
“嗤啦……”
一聲極其輕微的、火鐮擦過燧石的脆響，突兀地在死寂的黑暗中響起。
緊接著，一點微弱的火苗跳躍著，如同被驚醒的螢火蟲，在房間深處某個角落亮起。那火苗迅速靠近一支蠟燭的燈芯，橘黃色的光暈瞬間暈染開來，驅散了一小片濃稠的黑暗。
燭光搖曳，首先照亮了一隻執著燭臺的手。那手纖細白皙，順著那執燭的手緩緩上移，光暈便勾勒出一張姣好的、在搖曳燭火下更顯清麗的面容。櫻桃一身家常赤色襦裙，如瀑長髮僅用一支簡單的銀簪鬆鬆挽起幾縷，其餘垂落肩頭。她側身斜倚著床邊的案臺，一條手臂隨意地撐在案面上，另一隻手穩穩地舉著燭臺。
。味玩的意涼一著帶、的般獵定鎖手獵練老同如是全，的下剩，謔戲分三，懶慵分三，笑抹一那的著噙邊。名無蘇的肘手著咧牙齜正、地在跌跪狽狼還著視俯地定定，芒懶慵的測莫深高、笑非笑似種一著含，璃琉的裡潭深在沉像卻刻此，眼杏水的澈澄亮清日平雙那，上臉在躍跳燭
”？了忘都低高檻門家自連郎蘇讓，子案的大天是非莫“，容面的稽些有得顯而痛疼和愕驚因他著視審，頭歪了歪微微”？急著……此如竟，府回日今尉縣年萬？的怎“，面冰過吹風的峭料春早像，又慢又得拖卻調語，潤清音聲，了口開”，郎蘇“
……態姿的問審乎近這下燭在子妻刻此上加再，門鎖、跤摔、暗黑的來其如突這。珠汗的細了出沁都角額連，燙滾得燒間瞬耳和頰臉，頂頭了上湧全下一地”嗡“的渾得覺只名無蘇。味意視審的明不道清不說種一著帶更，境窘的狽狼刻此他了中地準，針細的糖著裹同如，話句一的飄飄輕那桃櫻。定不躍跳上臉的曲扭顯略而痛疼和愕驚因又卻朗俊張那名無蘇在的黃橘
”……火瞎燈黑般這……麼什搞“，境狽狼的己自釋解於急乎似又，”謀同“的外門訴控想乎似，氣口一吸深他”……你果結，果結……看細來進我要定，寶珍世稀了得你麼什說非，外門在才方妹義和風凌盧……你……你！人夫、夫“：結些有而切急和惱因都音聲，窘的面滿和狽狼的才方住掩遮能就樣這彿彷，目的人灼那桃櫻著對背，去過轉地猛是竟應反一第，後定站。倒絆己自把又點差襬下袍領圓藍靛的大寬，促倉之作，來起扎掙上磚地的冷冰從地用並腳手是乎幾他
。意冷的起凝然驟那底眼散不驅卻，暖層一了鍍上影的窕窈在，箔金的流同如暈的曳搖。步兩了走前向地慢不不，火燭的曳搖盞那著提而反，容毫有而釋解的他因未並。語話的盡未名無蘇了結凍間瞬，響脆的擊撞凌冰著帶，哼輕聲一出逸裡子鼻桃櫻”。哼“
”？’寶國‘件一得不當還……桃櫻褚我，中眼郎蘇在？麼怎“，晰清外格裡間房的靜寂在音聲那，調語了高揚微微，方地的遙之步一後名無蘇在停。冽凜寒，凌冰的掛垂下簷屋日冬如己卻神眼，魄心驚得舊依度弧的角，字個兩這著述複”？貝寶“
