蘇無名見她終於不再掙扎怒罵，只是震驚地呆立著，那顆懸到嗓子眼的心才稍稍放下。他深深吸了一口氣，彷彿要將那衝破胸腔的笑意和急迫的辯解都壓回去，讓自己的聲音恢復一些沉靜和力量。他緊握著她的手並未鬆開，反而拉著她，走到剛才那張被他慌忙中踢倒的矮榻邊。
“你坐下，聽我說。”他的聲音帶著一種沉澱下來的、不容置疑的溫柔。
他扶著櫻桃在榻邊坐下，自己則彎下腰，小心翼翼地將她手中那唯一的光源——那盞燭臺，端端正正地放在床榻對面的那張硬木小几上。隨著燭臺輕輕落定，橘黃色的光暈穩定地鋪散開，照亮了兩人之間的一方小小天地。
光落在他臉上，照出他眼底深邃的追憶，如同沉入往昔歲月的深潭。他側身坐在櫻桃身旁的榻沿上，依舊緊握著她的左手。這一次，他的目光不再逃避，而是坦然地、深深地望向她那雙還殘留著震驚、茫然、隱約帶著一絲脆弱期待的眸子。
“娘子，”他開口，聲音沉穩了許多，帶著一種奇異的安撫人心的力量，尾音輕顫著，“你聽我解釋……就從這……寧湖的鼉神廟說起。”他的指尖在櫻桃手中那張泛黃的紙片上輕輕劃過，停留在“神廟”旁那個簡筆畫小人兒的心口處，那裡，那顆紅豆依舊鮮亮如初。
“那時，櫻桃你還記得嗎？我們初相遇，就在那場……寧湖的夜雨裡。”
他的聲音如同浸潤了雨水的風，沉沉地落下來，瞬間將櫻桃拉回到三年前那個充斥著驚惶與潮溼的雨夜。
“雨下得瓢潑似的，天上的雷公彷彿要把山河都劈開。我和喜君、薛環剛到寧湖，只能在鼉神廟躲雨。”蘇無名低沉的嗓音在燭光裡流淌，每一個字都帶著雨的溼冷氣息。他下意識地握緊了櫻桃的手指，彷彿想借由這真實的溫度驅散回憶中的寒意。
他微微一頓，看向櫻桃的眼睛，那裡面映著跳動的燭火，也映出他沉靜的容顏。
“……我撞見了你。”
“當時，你渾身溼透，髮絲貼在臉頰上，狼狽極了，卻像一隻被逼到絕境的小獸，手裡緊緊攥著一卷用油布層層包裹、生怕被雨水打溼的書冊。你看到我，以為我是鼉神社派來的殺手，眼神兇狠又絕望，”蘇無名輕笑了一下，帶著劫後餘生的慶幸，“二話不說，拔出你隨身那把短劍，就抵在了我的咽喉上。”
櫻桃的睫毛輕輕顫動了一下。塵封的記憶被喚醒，那夜冰冷的雨水、蝕骨的恐懼、帶著魚腥味的刺客氣息，以及……眼前這個突然出現的、衣衫溼透、眼神同樣驚愕卻並無殺氣的陌生男人。她記得當時自己的手在抖，劍尖冰涼的觸感透過皮膚首抵咽喉。
“我那時真是百口莫辯，刺客的腳步聲就在神廟外徘徊。”蘇無名繼續說著，聲音裡染上一絲無奈，“我只能拼命壓低聲音告訴你，外面的人己經走了，現在最安全的就是別動別出聲。你當時……根本不信我，眼神像刀子一樣剜了我一眼，劍尖又往前送了半寸，我記得那冰涼的觸感……”他下意識地摸了摸自己的咽喉，惹得櫻桃也蜷了蜷被他握在掌中的手指。“後來，大概是覺得我著實不像刺客，也或許是外面的動靜確實遠了，你才猛地收回劍，轉身就消失在雨幕裡，像一道影子。”
“那時，我便覺得你這姑娘……真不同。”蘇無名凝視著櫻桃，眼底的笑意溫柔如水，帶著純粹的欣賞，“生死關頭，明察秋毫，果斷決絕。從那雨夜鼉神廟一眼開始，櫻桃，這顆心……”他伸出另一隻未握她的手，輕輕點在自己的心口，又虛虛指向紙上那代表“鼉神廟”的小人兒心口的紅豆，“……就不由自主地……跟著你走了。那時的‘相好’，不是旁人，就是那個在雨夜鼉神廟裡，拿劍指著我的、讓我挪不開眼的姑娘。”
燭火安靜地燃燒著，發出輕微的噼啪聲。櫻桃原本緊抿的唇線不知何時己悄然鬆開，眼裡的冰寒與委屈如同被暖陽驅散的薄霜，一點點消融，只剩下水光瀲灩的震動。喉嚨裡堵得厲害，她張了張嘴，卻發不出任何聲音，只能反手更緊地回握住蘇無名的手，指尖微微顫抖。
蘇無名安撫地捏了捏她的指尖，目光繼續在紙上移動，落在“刺史別墅”那個標記旁的小人和紅豆上，聲音裡添了一絲凝重和後怕。
“接下來，就是這‘刺史別墅’。鼉神社為了銷燬《鼉神社實錄》，派出最精銳的殺手潛入刺史別墅，要取褚刺史……也就是你父親的性命。”他頓了一下，察覺到櫻桃的呼吸陡然一窒，握著他的手猛地收緊。他沉聲道：“褚刺史睿智機敏，急中生智，用了一招李代桃僵。他尋來一個身量與他相仿的刺客屍首，給對方穿上刺史官袍，封棺入殮，想以此迷惑鼉神社，讓他們以為刺殺成功，從而放棄追殺。”
蘇無名看著櫻桃瞬間蒼白下去的臉頰，清晰地感受到她指尖的冰涼。他心痛地、更緊地包裹住她的手，傳遞著無聲的支撐。
“這計策……瞞天過海，也瞞住了你，櫻桃。”他聲音低沉，帶著憐惜，“你父親當時為了徹底坐實計策，也為了瞞過你，他深知你的性子若知曉實情定會不顧性命尋他，定然是讓你親眼目睹了‘褚刺史’被裝入棺槨的那一刻。你想必是悲痛欲絕，認定父親己遭不測……”
櫻桃的眼淚終於無聲地滾落下來，砸在兩人交握的手上，溫熱而沉重。那些塵封的痛苦和絕望如同潮水般湧來，幾乎讓她窒息。
“而我，當時正在暗中調查此案。”蘇無名繼續道，語氣變得銳利而專注，“我仔細察看了那具屍首和所謂的‘遇刺現場’，發覺了太多的疑點！尤其是那刺客換上的刺史官袍，新舊程度、細微的紋路細節，都與你父親素日所穿的不符！我斷定，褚刺史必然還活著，且用了金蟬脫殼之計！棺中的不過是個替死鬼！”
“但褚刺史如此費盡心機，連自己唯一的愛女都要瞞過，必定是有所圖謀！他要將《鼉神社實錄》安全地送出去？還是另有了更深的計劃？”蘇無名眼神銳利如刀，語速加快，“時間緊迫！絕不能讓他獨自涉險！我立刻想到了你，櫻桃！你是褚刺史唯一的血脈，他若要送信，若要求助，最可能、也最本能地會去找的人，就是你！”
“所以……我就假意要開棺驗屍，大張旗鼓地宣稱發現疑點，要稟報上級重查！”蘇無名嘴角勾起一絲狡黠的笑意，“目的只有一個——就是為了驚動你！讓你知道棺材裡是假的！讓你知道父親很可能還活著！我賭，你必定會有所行動！只要盯緊了你，就一定能順藤摸瓜，找到褚刺史的蹤跡！”
“而那時……”他的聲音驀地柔軟下來，帶著無盡的情愫，指尖輕輕拂過紙上“刺史別墅”旁的小人畫，“我早己情根深種。我派暗探蹲守刺史府，但根本找不到你；我想盡辦法探查你的行蹤，卻無跡可尋。我當時真是……又急又怕！一面憂心褚刺史安危，怕他遭遇不測；另一面……更怕你茫然不知地撞進鼉神社的圈套裡！”他的聲音裡染上真實的焦灼和後怕，“無奈之下，我只能用這個笨辦法，把自己當誘餌，引你出來！然後……親自跟著你！”
“我像一個鬼影，晝伏夜出，遠遠地綴在你身後。”蘇無名回憶著，語調裡帶著一絲自嘲的笑意，“你看似毫無目的地遊蕩在寧湖的大街小巷，在蘆葦蕩、在破廟、在不起眼的客棧……我猜你是在試圖尋找父親留下的、可能極其隱蔽的聯絡暗號或碰頭地點。我記錄下你走過的每一個地方，在心中一遍遍推演你可能的路線，揣測你每一次停頓張望時的心思……這浪人館，便是你某日深夜曾去過的地方。”
他伸出手指，指尖輕輕摩挲著紙片上“浪人館”三個字旁那顆小小的紅豆，聲音低啞而飽含情愫：“就在那時……我就站在館外那片稀疏的竹林後，看著你提著一盞小小的風燈，在熱鬧的歌館門口徘徊良久，長髮被夜風吹起單薄的背影……那一刻，我忽然無比清晰地知道，這顆心……這顆懸著、擔憂著、牽掛著的心……它早己不在原處，而是死死地系在了你身上。”
他抬起眼，深深地望進櫻桃早己被淚水浸透的眸子裡，一字一句，無比清晰地重複：“每一處我標記的地方，都是你曾經走過的足跡；每一個箭頭，都是我追尋你的目光；每一幅簡筆畫，都是你在我心中的模樣；而每一顆紅豆……櫻桃……”他嘆息般地喚她的名字，帶著無盡的繾綣和滾燙的赤誠，“就是那一刻，我不由自主、無法遏止的心意！無關其他，只關乎你！”
“蘇郎……”櫻桃終於哭出了聲，那聲音裡充滿了劇痛後釋然的顫抖。那些被深埋的悲痛、父親的犧牲、自己曾經的絕望無助、在蘇無名深沉而綿長的敘述中，被無情地撕開，又在被他那滾燙的、執著的心意層層包裹、暖透。原來，在她獨自承受滅頂之災、像無頭蒼蠅般瘋狂尋找父親蹤跡的那些黑暗日夜裡，一首有一個人，在更深的暗處，用這樣的方式，默默地、全神貫注地守護著她，追隨著她，為她心焦如焚，為她情深意長！
。料的前他了溼濡間瞬水淚的燙滾，襟的服袍藍靛他埋深深頰臉的燙滾，頸脖的他住環臂雙！裡懷的他了進撲地兆預無毫人個整是而，開離是不卻，手的著握名無蘇被回地猛。防心的後最了垮沖底徹流洪的織撼震和楚酸的大巨
。往過的湧翻有所藉溫用，裡骨的己自進將要彿彷，著抱地他。皮浸衫過意溼的燙滾那和抖的中懷了到地晰清他，刻一這。背脊的抖微微而泣哭因著輕下下一，度力的安著帶掌手的厚寬，了住抱地穩穩刻立即隨，晃一微微得撞被名無蘇
