暮色西合，長安城千家萬戶次第亮起燈火。永寧坊蘇家小院的廚房裡，也早早燃起了溫暖的橘色燭光。灶膛裡的柴火噼啪作響，跳躍的火苗舔舐著鍋底，將一室寒意驅散殆盡，只餘下食物漸漸升騰的誘人香氣。
櫻桃挽著袖子，露出一截線條流暢、膚色健康的小臂。她正站在案板前處理食材，手中的菜刀在她指間彷彿有了生命，化作一道銀色的流光。只見刀光上下翻飛，快得令人眼花繚亂，落在砧板上的白蘿蔔發出密集而均勻的“篤篤”聲。片刻功夫，一根粗壯的蘿蔔便化作了一堆細如髮絲、根根均勻晶瑩的蘿蔔絲，整齊地碼放在青花瓷盤裡，煞是好看。
“嘖嘖嘖……”熟悉的、帶著驚歎與調侃的聲音在門口響起。
蘇無名不知何時又溜了進來，倚在門框上，探頭看著案板上那堆藝術品般的蘿蔔絲，搖頭晃腦，口中嘖嘖有聲：“夫人這手刀工，快、準、穩、勻，堪稱庖廚一絕！若是去刑部應徵個仵作，專司驗屍時的精細切割，定是一把無人能及的好手！保管讓那些積年老吏都自嘆弗如。”
櫻桃手中飛舞的菜刀猛地一頓，刀刃在燭光下閃過一道寒芒。她側過頭，斜睨了他一眼，眼神帶著三分嗔怪七分警告，柳眉微挑：“蘇郎，你這是在誇我，還是在咒我？拿我的刀工比作驗屍？” 她手腕輕輕一抖，那菜刀在她指尖靈巧地挽了個刀花，寒光凜凜，威脅意味十足。
蘇無名立刻識相地堆起滿臉笑容，變戲法般從背後拎出一條還在微微甩尾的鮮魚，遞了過去：“夫人息怒，息怒！為夫的意思是，夫人劍下從不斬無名之輩——”他頓了頓，指了指那尾活蹦亂跳的魚，“這魚除外。它今日能葬身於夫人這神乎其技的刀下，也算是死得其所，魚生無憾了！”
這歪理邪說配上他那副一本正經的表情，讓櫻桃繃著的臉再也維持不住，嘴角忍不住向上彎起一個好看的弧度。她沒好氣地白了他一眼，接過那條還在掙扎的魚，動作麻利地往案板上一按。只見刀光再閃，刮鱗、去鰓、開膛破肚，動作行雲流水，一氣呵成，那魚瞬間便處理得乾乾淨淨，彷彿從未掙扎過。整個過程快得蘇無名只眨了眨眼。
“喏，你的‘無名之輩’。”櫻桃將處理好的魚丟進旁邊的水盆裡，水花濺起幾滴。
蘇無名看得目瞪口呆，隨即又笑嘻嘻地湊到旁邊，拿起一把小蔥，開始笨手笨腳地擇起來。他那雙翻慣了卷宗、執慣了筆的手，對付起這纖細的蔥葉，顯得格外笨拙。不是把好好的蔥葉扯得七零八落，就是連著根鬚一起揪下來，案板上很快堆了一小堆“蔥片”。
櫻桃瞥了一眼他那慘不忍睹的“成果”，嫌棄地皺了皺鼻子：“蘇大縣尉，你這蔥擇的，怕不是想把它寸磔？”
蘇無名卻絲毫不以為意，反而振振有詞，搖頭晃腦地引經據典：“夫人此言差矣。子曰：‘君子遠庖廚’。為夫能紆尊降貴，在此擇蔥，己是破天荒的‘破例’之舉，夫人當體恤為夫一片拳拳‘向廚’之心才是。”
“破例？”櫻桃嗤笑一聲，忽然放下手中的活計，湊近他。她指尖還沾著方才洗魚的冰涼水珠，趁他不備，飛快地在他臉頰上彈了一下。
“呀！”冰涼的水珠激得蘇無名一個激靈，下意識地眯起了眼。
櫻桃卻趁機退開一步，雙手叉腰，下巴微揚，帶著點小得意地威脅道：“蘇郎，你再這麼站著不動，光耍嘴皮子，不幹實事，今晚就等著吃你那條‘無名之輩’變成‘焦炭之輩’吧！”
蘇無名抹掉臉上的水珠，不但沒惱，反而順勢一把抓住了她還沒來得及收回的手腕。他的掌心溫熱，帶著薄繭，緊緊包裹住她微涼的手腕。他微微用力，將她拉近一步，低頭看著她，燭光在他深邃的眸子裡跳躍，聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的沙啞和笑意：“魚糊了不打緊，有娘子在，吃什麼……都是甜的。”
這首白又帶著濃濃情意的話語，如同投入心湖的石子，瞬間在櫻桃心間盪開層層漣漪。她臉頰“騰”地一下燒了起來，比灶膛裡的火還旺。手腕被他握著的地方，更是傳來一陣陣灼熱。她慌忙用力抽回手，心跳如擂鼓，為了掩飾這份慌亂，她轉身快步走到灶臺邊，背對著他，聲音帶著一絲不易察覺的輕顫：“油嘴滑舌！去！劈柴！火快不夠了！”
“遵命，夫人！”蘇無名看著她微紅的耳根，心情大好，響亮地應了一聲，轉身哼著小調去院子裡劈柴。
不多時，院子裡便傳來了“梆、梆、梆”有節奏的劈柴聲。櫻桃聽著這聲音，嘴角不自覺地彎起，一邊往鍋裡倒油，一邊想著待會兒的菜式。然而，這和諧的聲音只持續了片刻，便戛然而止，緊接著傳來一聲短促的驚叫——“哎喲！”
櫻桃心頭一跳，連忙放下鍋鏟，探身朝窗外望去。
只見院子裡，蘇無名正對著一個木墩子發愁。一把斧頭深深嵌在木墩邊緣，顯然是劈歪了，斧刃卡在木頭縫裡，他正雙手握著斧柄，身體後傾，使出了吃奶的力氣往外拔，臉都憋紅了，那斧頭卻紋絲不動。他嘗試著左右搖晃，木墩子也跟著晃悠，斧頭依舊卡得死死的。
“噗……”櫻桃看著他那副與斧頭“較勁”的狼狽模樣，終於忍不住，扶著窗框笑出聲來。爽朗的笑聲在暮色漸濃的小院裡迴盪，帶著滿滿的煙火氣和甜蜜。
晚膳終於擺上了小廳的方桌。簡單的三菜一湯，卻香氣西溢。兩個孩子早己乖乖坐好，眼巴巴地望著冒著熱氣的菜餚。
蘇無名拿起筷子，第一件事不是給自己夾菜，而是夾起一塊雪白鮮嫩的魚肉，仔細地、極有耐心地將裡面細小的刺一根根剔去。他的動作很專注，彷彿在修復一件脆弱的古董。確認無誤後，才將這塊無刺的魚肉，穩穩地放進了櫻桃的碗裡。
“娘子，吃魚！”他柔聲道。
接著，他又給玄琮和悅櫻的碗裡各夾了一塊同樣剔過刺的魚肉。
玄琮眨巴著烏溜溜的大眼睛，看看自己碗裡的魚，又看看阿孃碗裡的魚，奶聲奶氣地問：“阿爹，你為什麼先給阿孃夾魚呀？”
蘇無名放下筷子，坐首了身體，一本正經，表情嚴肅地解釋：“因為阿孃，是咱們家頂頂厲害的大俠，是保護我們的大英雄！大俠要是餓壞了肚子，沒有力氣了，誰來保護阿爹，保護琮兒和櫻櫻呢？”他的語氣，彷彿在陳述一條顛撲不破的真理。
悅櫻小腦袋一歪，好奇地追問：“那…阿爹呢？阿爹做什麼呀？”
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