幾個月的時間一晃而過，自從廉帶著徒弟們外出執行野外任務後，村子裡的日子一直安穩平靜。
這段日子裡廉陸續接了好幾份低階任務，全程都沒碰到突發險境。井野和雛田也升入新的學年，每天大半時間都要在忍者學校上課，兩個姑娘對此都滿心不情願。
香燐當初只在廉的住處暫住了一晚，第二天火影就給她安排好了獨居公寓，住所剛好就在廉家隔壁。
看似湊巧的安排，背後顯然另有意圖。
三代火影平日裡種種隱晦的態度，都在暗示廉主動拉近和香燐的關係。按照老者心中的盤算，多半是想讓廉和這名漩渦族人發展親密關係，藉著血脈繁衍壯大村子的戰力儲備。
但三代始終沒有下達正式指令，廉也乾脆裝作沒能領會這番暗示，只以普通鄰居的身份和香燐相處，始終恪守分寸，沒有生出逾界的舉動。沒有明文命令約束，自然也算不得違抗安排。
平日裡廉會幫香燐熟悉村內的生活起居，對方遇到疑惑難處時，也會主動上門尋求建議。後來香燐親眼見到廉和井野。雛田相處親密，便主動放下了心中的愛慕情愫。
這樣的相處狀態反倒剛剛好，畢竟很少有女子願意和他人共享心意。
山中井野察覺到香燐不會再成為感情上的競爭對手後，兩人之間的隔閡漸漸消散，關係慢慢緩和下來。
不過平日裡兩人依舊時常拌嘴較勁，雛田總會夾在中間調和氣氛。香燐也被編入了井野二人的班級，新同學的到來，也讓略顯枯燥的校園生活多了不少趣味。
最讓廉意外又欣慰的，是香燐和鳴人的感情越來越深厚。她遵守約定，認認真真幫鳴人補習功課。起初她還帶著幾分敷衍，如今鳴人幾乎天天都會跑到她的公寓學習。
原本心性浮躁。根本坐不住的鳴人，漸漸被沉穩的香燐管束住。廉隔著牆壁，依舊總能聽見少年抱怨學習枯燥。一心只想外出玩耍的聲音，但他的學業成績實實在在穩步上漲。香燐耐心講解理論知識，總算讓頑劣的鳴人慢慢學進了不少內容。
廉嘴角揚起淡淡的笑意，心裡清楚鳴人發奮用功的真正緣由。前幾天他還撞見兩人在公寓門外親密相擁，少年的手探入少女衣衫，香燐後背緊貼房門，雙腿環住對方腰身，舉止十分親暱。
這對有著遠房血緣的同族少年少女，已然互生情愫。好在兩人血脈關聯十分淡薄，完全算不上近親結合，日後倘若走到一起，也不會對後代產生不良影響。
廉舒心地輕嘆一聲，從手腕的儲物器具裡取出水杯，杯子自動盛滿滾燙香濃的熱巧克力。絲絲熱氣緩緩升騰，他抿上一口，心情愈發閒適。
轉頭望向林間訓練場，雛田的身影一閃而過。她此刻正在練習自己改良後的迴天防禦招式，查克拉順著周身經脈驟然迸發，穩穩將來襲的苦無格擋開來。苦無偏離軌跡後轟然炸裂，爆炸聲在林間陣陣迴盪。
廉分出影分身，陪著雛田開展實戰訓練，雙方互相投擲起爆類忍具切磋攻防。
如今的雛田，能夠在兩秒之內，連貫完成取出銀針。刻印起爆符文。纏繞雷電查克拉再出手投擲的整套動作。雖說速度依舊算不上頂尖水準，但對比往日，進步已經十分顯著。
她的綜合實力一直在穩步提升。
只是廉的影分身依舊佔據不小優勢，分身完成整套攻擊動作僅僅只需一秒。分身刻意保留實力陪練，不斷逼迫雛田突破自身極限，全力錘鍊招式反應速度。
現實中的爆炸傷害遠比故事裡描繪得更加兇險，哪怕只是被衝擊波擦到身體，都會造成重傷，炸裂飛濺的金屬碎片更是暗藏致命危機。這類訓練風險頗高，但廉十分信任雛田的能力，少女也從未辜負這份信任。
廉心裡暗自盤算，或許可以增加訓練難度，讓雛田同時應對兩道影分身的聯手夾擊。
憑藉白眼搭配專屬改良防禦術，雛田的防守能力強悍至極。哪怕井野的忍術功底遠超同齡人的水準，數次切磋下來，也始終沒能攻破雛田的防禦取勝。
屢屢落敗讓井野心裡憋著一股不服輸的勁頭，這份挫敗感反倒化作滿滿的訓練動力。看著少女較真賭氣的模樣，廉也覺得格外有趣。
忽然間，一道影分身驟然消散，分身修行封印術的所有記憶與感悟，瞬間全部傳回廉的腦海。一邊悠閒看著徒弟們刻苦修煉，一邊藉著分身同步精進自身本事，輕輕鬆鬆就能穩步變強，這樣的修行方式著實愜意。
別的忍者都要拼盡全力苦修才能有所突破，自己無需奔波勞累也能不斷提升實力，不得不說，自己選擇的修行之路格外明智。
目光轉向訓練場另一側，井野正專心打磨劍術，手中長刀緩緩揮動，每一招一式都沉穩有力。
少女如今的刀法已經頗有火候。當初只是隨口提議讓她修習劍術，沒想到她在這方面天賦出眾，上手速度極快。廉心裡不由得生出一個念頭，或許可以讓井野動用山中一族的心念秘術，讀取下級武士的記憶，藉此習得精湛的武士刀法。
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