想起忍者與武士之間錯綜複雜的勢力矛盾，廉往後靠在樹幹上，雙手捧著剩有半杯熱巧克力的杯子，抬頭望向天際，眉頭微微皺起。
他打算日後抽空帶著雛田和井野前往都城待上一陣子。這段旅程能讓兩個姑娘真切見識世間百態，徹底打破她們眼界只侷限在木葉村內的固有認知。
前世的人們往往很難想像，這片忍界大陸的疆域究竟有多遼闊。
當初鳴人一行人全速趕路，從木葉趕到砂隱足足花了三天時間。忍者依靠查克拉加持，奔跑速度遠超常人，可兩地直線距離依舊達到兩三千公里。
在普通百姓眼中，各個隱村之間隔著遙不可及的距離。也只有掌握查克拉力量的忍者，才能輕鬆跨越這般遙遠路途。
五大國家版圖廣袤無比，境內人口數以億計。火之國的總人口更是突破十億，疆土規模十分龐大。不少偏僻村落的村民，一輩子都沒能親眼見過忍者的身影。
這片土地從來都算不上安穩太平。僅僅數十年前，整片大陸還處在群雄割據的戰國時代，各路諸侯軍閥為了地盤常年混戰不休。
直到各大忍者宗族紛紛建立隱村，挑選扶持一方勢力雄厚的軍閥，憑藉自身強悍戰力輔佐對方上位，大名統治體系才逐步確立下來，家族也順勢執掌一國大權。
木葉能夠快速站穩腳跟，離不開千手柱間與宇智波斑這般頂尖強者帶來的強大威懾力。
木葉建成立國之後，其餘忍者部族紛紛效仿，接連組建屬於自己的隱村。各地軍閥也爭相拉攏忍者勢力壯大自身。這也造就了隱村高度自治的特殊局面，當年忍者族群協助軍閥登頂大名之位時，首要條件便是換取村內自主管理權。名義上火影需要服從大名調遣，實際上，大名極少插手木葉內部的大小事務。
如今五大國形成的整體格局，距今也就七十餘年，政權更迭的過程裡，處處充斥著鮮血與殺戮。
短短百年光陰，忍界接連爆發三次大規模戰爭。所有人心裡都清楚，新一輪的戰火大機率還會在這段時期內再度燃起。
廉無奈地苦笑一聲，紛爭從未真正平息，這片大地始終無法迎來長久的安寧。
每個大國都駐紮著兩三百萬武士部隊，但這支武裝和常規軍隊體系截然不同。武士並不全都歸大名直接管轄，遵循古老的封建制度，貴族各自擁有私人武士衛隊守護領地，大名也手握直屬親兵。
表面上所有武士都要聽命於大名，實際相處中，武士只忠心侍奉自家領主，而各位貴族再向大名俯首稱臣。
這樣的體系也幫大名減輕了鉅額財政壓力，貴族自行承擔麾下武士的供養開銷，大名只需負責打理嫡系部隊即可。
兩三百萬武士看似兵力雄厚，可火之國疆域太過遼闊，部隊只能分散駐守各大城池。軍事要塞，同時還要兼顧地方治安維護，人力依舊捉襟見肘。
大名與貴族常年耗費鉅額錢財供養武士，核心原因便是從心底忌憚。不信任忍者群體。
兩方戰力各有短板：武士勝在人數眾多，可作戰方式死板單一，只懂得錘鍊肉身強度與刀法技藝，不會遁術。分身。用毒等多樣招式，綜合應變能力遠不及忍者。
若是找忍者對標，武士的戰鬥風格就如同捨棄一切招式。只鑽研刀法的邁特凱。絕大多數武士的戰力上限，基本等同於上忍水準，很難再有突破。
每個大國都會誕生少數影級實力的頂尖武士，而人忍層次的武士已然算得上一方統領。對於貴族來說，麾下能擁有兩名人忍級武士，就已經算是難得的雄厚底蘊。
有趣的是，木葉忍者總數約莫兩萬人，高階戰力的數量卻遠超全國所有武士總和，影級強者的人數更是佔據絕對優勢。
可若是爆發大規模內戰，僅憑人海戰術就能壓垮木葉，村子根本無力抗衡，最終只會落得兩敗俱傷的結局。這也是當年四代風影寧可率軍進犯木葉彰顯國力，也不敢起兵反抗處處打壓砂隱村的風之國大名的根本緣由。
大名與一眾貴族也都心思深沉。千手柱間僅憑一人之力就能攪動整個忍界格局，這份力量讓掌權者始終心懷戒備。他們生怕未來再出現這般無敵強者，顛覆自身統治，就算坐擁百萬武士大軍，也難以抵擋頂尖忍者的突襲。
為此貴族們想方設法制衡忍者勢力。廉猜測千手一族逐步沒落，背後就少不了貴族的暗中算計。他們常常委託天賦出眾的千手族人執行兇險萬分的任務，藉著戰場廝殺，悄無聲息地消耗稀有血脈族群的有生力量。
這些任務表面上意義重大。合乎情理，背地裡卻處處暗藏殺機。不少忍者迫於形勢只能接下任務，最終慘死在外。
