天剛矇矇亮，公雞的啼鳴劃破了柳河鎮的寧靜。
沈念安睜開眼，身邊的念慈睡得正香，小手卻還緊緊抓著她的衣角。她沒有立刻抽開，只是側過頭，看著妹妹那張被淚水洗過後，又恢復了些許紅潤的小臉。
“姐，明天，你能不能也教我用刀？”
昨晚，妹妹用稚嫩的聲音問出這句話時，沈念安的心像是被什麼東西輕輕撞了一下。
她沒有回答好或不好，只是更緊地抱了抱妹妹。
“姐……”念慈動了動，眼睫毛像兩把小刷子，顫抖著睜開了。
“醒了？餓不餓？”沈念安的聲音放得很輕。
念慈點點頭，又搖搖頭，小聲說：“姐，我不想你一個人去。”
沈念安知道她說的是什麼。她從床上坐起來，從那間黑屋子裡取出昨晚剩下的肉乾和半個窩頭，撕成小塊，遞給念慈。“吃完，我們就一起去。”
“嗯！”念慈重重地點頭，接過食物，小口小口地吃起來。
吃過早飯，沈念安給念慈換上了一件乾淨的舊衣服，又用木梳把她亂糟糟的頭髮梳理整齊。做完這一切，她把那個裝著剔骨刀的包袱重新背上。
“走吧。”
“嗯。”
姐妹倆手牽著手，走出了院門。
巷口，趙獵戶和趙小虎己經在等著了。趙獵戶肩上扛著弓，神情肅穆。趙小虎則是一臉興奮，彷彿不是去討公道，而是去看大戲。
“趙叔。”沈念安打了聲招呼。
“走，我陪你們去。”趙獵戶話不多，但往那裡一站，就像一堵厚實的牆。
周里正家在鎮子的東頭，是個敞亮的三進院子。西人還沒走到門口，就聽見院裡傳來了女人驚天動地的哭嚎聲。
“里正啊！你可要為我做主啊！我那苦命的弟弟剛走，我這當大伯母的看倆孩子可憐，好心好意去幫她們收拾屋子，誰知道那大丫頭，那個叫念安的，一回來不分青紅皂白就動手打我啊！我這把老骨頭都快被她打散了……”
方氏坐在周里正家的堂屋門檻上，一把鼻涕一把淚，雙手拍著大腿，聲音傳出老遠，引得不少早起的鄰居都圍了過來。
她身後，沈屠貴像個鵪鶉似的縮著脖子，眼神躲閃，不敢看任何人。他昨晚被沈念安嚇破了膽，今天一大早被婆娘從被窩裡拽出來，一路上腿都是軟的。
堂屋裡，年近五旬的周里正捏著眉心，一臉的頭痛。他最怕處理這種家長裡短的破事。
“念安來了。”人群中不知誰喊了一聲。
所有人的目光齊刷刷地轉了過來。
沈念安牽著妹妹，面無表情地穿過人群，走到了院子中央。趙獵戶和趙小虎跟在她身後，往她身側一站，自成一派陣營。
周里正看見沈念安，像是看見了救星，連忙站起來：“念安啊，你可算來了。這……這到底是怎麼回事？你大伯母說你打她了？”
方氏見正主來了，哭得更兇了，指著沈念安就罵：“小賤蹄子，你還敢來！里正大人你看，她就是這麼個無法無天的性子！連長輩都敢打，以後還得了？”
周圍的村民議論紛紛，看向沈念安的眼神也帶了些探究和不贊同。
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