婦人連連點頭：“鐵礦，銅礦，還有錫礦。山頭連著三座礦，全是吳家的。那礦渣礦水往山下一排，什麼溝什麼溪全遭殃。我們鎮子的水脈正好在下頭，躲都躲不掉。”
“告過官沒有？”沈念安問。
婦人的嘴角往下一撇，那表情比哭還難看：“告了。王秀才領著十幾號人去縣衙遞狀子。縣太爺倒是收了，說查，說辦。結果呢？等了二十天，一個屁都沒等到。後來才知道，縣太爺的夫人姓吳。”
陸九在後面輕輕“嗬”了一聲。
沈念安沒出聲，但手指在腰帶上叩了兩下。
縣令和豪紳是親戚。告狀等於把狀子送進了被告家裡。
這種事，柳河鎮有，清河鎮有，換個地方照樣有。
“那個王秀才後來怎麼樣了？”陸九問了一句。
婦人的聲音一下子低了：“告完狀回來沒三天，王秀才家的鋪子半夜起了火。人跑出來了，傷沒傷著不清楚，但第二天就帶著家裡人走了。走了以後再沒回來。”
牛棚旁邊安靜了一會兒。
念慈不知道什麼時候溜到了牛車旁邊，正隔著車板跟那個八歲的男孩互相看。兩個孩子一個黃臉一個白臉，大眼瞪小眼。
念慈從兜裡掏出一顆山楂果，是在山上撿的，皺巴巴幹成了半個，遞過去。
那男孩愣了一下，接了。
念慈衝他咧嘴一笑，又縮回沈念安身後去了。
沈念安伸手把她撥到自己身前，順手摸了摸她額頭。溫度正常了。
婦人又喝了兩口水，緩過來些勁，問道：“姑娘，你們這是往哪走？我們準備去府城投親。要是順路，搭個伴也好。路上有個照應。”
“不順路。”沈念安搖頭，“你們先走吧，別在這附近多停。鎮上的人往外散，縣裡的人肯定會在官道上設卡。你趕著牛車走大路太扎眼，能繞小路就繞小路。”
婦人的臉上浮起一層感激，嘴唇動了好幾下，最後只攢出來一句：“姑娘，你是好人。我姓劉，我記著你的恩。”
沈念安沒接這話。
她退後半步，讓出路來。
劉嬸招呼著孩子重新坐好，牽著牛繩往前走。老太太在車板上又咳了兩聲，回頭看了沈念安一眼，枯瘦的手從破棉襖底下抖出來，朝她合了合掌。
牛車吱吱呀呀地走了。
念慈扒著沈念安的腿，看著車上那個八歲男孩的背影越來越小。
“姐，他們能到府城嗎？”
“不知道。”
“那個哥哥沒說謝謝。”
“他說了。你沒看見。”
念慈歪頭想了想，“嗯”了一聲，不問了。
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