沈念安沒說話。徐三確實合適，嘴快，腿快，碰上人能裝傻。換陸九去，傷腿和氣度都藏不住。換薛遠之去，眼神太像讀過官府文書的人。
等人的時候最難熬。
碼頭上的聲音越來越大。有人推著獨輪車從岸邊過，車上壓著麻袋。麻袋邊角露出米粒，很快被人拍了回去。商船區那邊有人驗貨，木牌一塊塊掛上去。官船區更遠，有兵丁的影子，長槍靠在肩上。
沈念安把這些都記住。
官船區不能靠。商船區人多眼雜。散船區亂，反而能藏人。
一炷香後，徐三從岸上跑回來，褲腳全是泥，臉色比去時緊。
沈念安問：“怎樣？”
徐三壓著聲音：“碼頭管事是個胖子，收三十文一條船停泊費。登記來路，看一眼船上東西。散船區有幾個漕幫人，但沒深查。”
薛遠之鬆了一點氣：“三十文能給。”
徐三又道：“另外，我聽見有人說，今天碼頭來了一個大人物。”
沈念安看著徐三：“誰？”
徐三喉嚨動了動：“沒聽清名字，只聽人叫西爺。”
陸九臉色一變，手指壓緊船邊。
薛遠之聲音低得幾乎貼著水面：“江西爺。”
沈念安盯著徐三：“他在哪？”
徐三指向碼頭中段最靠裡的一條大船：“碼頭最大那條船裡。那條船能裝五百石糧，船頭掛著漕字旗。旁邊有兩條小船守著，沒人敢亂靠。”
老高咳了一聲：“江西爺親自在這兒，這水就更不好走了。”
陸九低聲道：“若漕幫真跟賑銀有關，江西爺可能就是堵在前面的人。”
陸夫人隔著舊外衫開口：“也可能是唯一能放行的人。”
船上又靜了一瞬。
沈念安看著那條大船。
江西爺在碼頭，是危險。也是機會。
可現在不能主動撞上去。一個九歲屠戶丫頭，帶著兩船來路不明的人，若首接求見漕幫幫主，只會先被拿住。
沈念安道：“先靠散船區。念慈藏好。老高別起身。陸夫人別露臉。徐三，準備三十文。”
徐三摸出銅錢：“我現在聽見文錢響，心都跟著抖。”
念慈在破布下小聲道：“徐三哥哥，錢抖會掉嗎？”
徐三低頭看艙底：“不會，我抓得緊。比抓命還緊。”
沈念安撐船往散船區靠。
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