“你是什麼人？”
徐三這一嗓子落進寬水面，驚得岸邊幾隻水鳥撲稜稜飛起。
烏篷船下的人沒有立刻答。
沈念安站在船頭，手指扣住袖口。水面寬了些，卻不深。若那人突然撐船撞來，她們退得開。若岸上還藏人，柳樹後頭就是埋伏的好地方。
小船慢慢停住。
老高也坐首了，眼神落在那把彎刀上。
那人終於動了。
船篷被一隻粗手掀開，露出一張三十多歲的臉。胡茬亂，臉色黃，身上穿一件洗到發白的短褂。右腿橫在船板上，膝蓋以下綁著竹板和舊布，看得出走路不方便。
那人靠著船篷，聲音有些啞：“別喊了，老子耳朵沒聾。”
徐三立刻道：“問你話呢，你是誰？”
那人看了一眼徐三，又看沈念安，看見船頭掛著的竹牌時，眼神微微一變。
“漕幫中堂牌？”
沈念安沒有答，反問：“你認得？”
那人扯了扯嘴角：“在水上混過的，誰不認？不過這地方少見中堂牌。”
徐三又喊：“少繞彎。名字。”
那人拍了拍自己的瘸腿：“曹瘸子。南堂的人。三年前腿斷了，幫裡養不起我，就散了。”
船上一靜。
薛遠之低聲道：“南堂舊人。”
沈念安看著曹瘸子的腿。右膝以下綁著竹板，腳踝有些歪，確實不像裝出來的。可江湖人會裝，不能只看一眼。
沈念安問：“南堂的人，怎麼在柳枝溝？”
曹瘸子道：“被散的人不在邊溝，還能在正碼頭？正碼頭要幹活，要跑船，要拼命。我這腿，跑不動，也拼不動。只能在這兒撈點魚，替人看兩回水。”
徐三嘀咕：“說得怪可憐，刀還掛著。”
曹瘸子冷笑：“腿瘸了，又不是脖子斷了。沒刀，早被人剁了餵魚。”
沈念安看著他：“趙老么你認識嗎？”
這名字一齣，曹瘸子的眼睛忽然亮了。
“趙老么？”曹瘸子猛地坐首，差點牽到傷腿，痛得臉抽了一下，“你們怎麼知道趙老么？”
沈念安道：“你先說認不認。”
曹瘸子盯著沈念安：“他是我師兄。”
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