鐵嘴劉當夜便派人去了通州。
沈念安卻比漕幫的人更早到屠戶行會。
天剛亮，劉鐵手正在後院驗豬。兩扇白條肉掛在木架上，他用手指壓過豬頸，又看了一眼放血口，臉色頓時沉下來。
“這頭豬死前灌過水。退回去，連送貨的人一起記進黑冊，半年不許進通州肉市。”
送貨的漢子臉都白了。
“劉會長，我也是替東家跑腿。豬不是我殺的，您封我半年，我一家老小吃什麼？”
劉鐵手把刀往案上一放。
“你若不知道灌水，便是沒眼力。你若知道還送來，就是沒規矩。屠戶手裡過的是百姓入口的東西，連這點都守不住，餓半年也是活該。”
那漢子不敢再爭，拖著豬退了出去。
劉鐵手這才看向站在院門口的沈念安。
“十八年的酒帶來了？”
沈念安把酒罈放到桌上。
“先嚐酒，再談事。”
劉鐵手拍開泥封，低頭聞了一下，眉頭舒展開。
“年份差兩年，香氣倒夠。誰給你的？”
“一個不讓我說名字的人。”
“韓老頭吧。”劉鐵手哼了一聲，“除了他，沒人會拿十八年的酒冒充二十年。酒留下，事情說清楚。你每回從京城來通州，都不會只為送東西。”
沈念安把兵部抄件、趙恆賬目和近三年的糧價摘錄放到案上。
劉鐵手沒有馬上看。
“朝廷的案子剛收尾，你又要查什麼？”
“西萬石軍糧。”
聽清數目，劉鐵手臉上的那點笑沒了。
他翻過賬目，看到糧食出庫與肉價變化時，手指停在景和三十二年七月。
“這一年通州糧價漲了西成，豬料斷了兩個月。城外不少養豬戶只能提前宰豬，後半年肉市一頭活豬都難找。”
“軍糧被吞之後，馮庸又讓地方補徵。”沈念安指著一處記錄，“百姓交過一次糧，第二次交不上，只能賣牲口。屠戶行會的舊賬能證明肉價和徵糧時間對得上。”
劉鐵手抬眼。
“你想讓我把賬交給兵部？”
“還要三十家肉鋪掌櫃聯名請願。”
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