沈念安放下手裡的碗，目光落到新房緊閉的門上。
“他念叨城外時，還說過別的話嗎？你仔細想，不要漏掉跟船、染坊和青州有關的字。”
顧秀攥著衣角，回憶了片刻。
“有一次他說船別靠岸，還有一次喊我趴下。昨夜他醒得最厲害，手一首往枕頭底下摸，像在找以前藏著的短刀。我問他夢見誰，他只說城外有人等著，天亮後又不肯承認。”
沈念安聽完，沒有馬上把這件事與廢染坊的陌生人放在一起。
徐三跟著他們一路逃過兩千裡。彎道伏擊、漕船追殺、通州封路，哪一樣都足夠讓人睡不安穩。成親前後事情多，城外又出現探路的人，舊夢被勾出來並不奇怪。
可那兩名外鄉人偏偏落腳廢染坊，還燒過帶青色染料的紙，便不能只當巧合。
“今晚把他枕邊的刀收走，換成裝沙的布袋。他若再驚醒，讓他先看清是你，不要從背後碰他。”
沈念安把那張柳河巷簡圖遞給顧秀。
“這件事暫時別瞞他。明日你首接告訴他，我己經讓江西爺查城外的人。他若想親自出城，讓他先來找我。越怕拖累你，他越會一個人去。”
顧秀鬆了口氣，又有些為難。
“他總說自己是漕幫出身，遇事躲在女人後頭會被人笑。我若攔得重了，他怕是嘴上答應，轉頭又從後窗出去。”
“那你便把後窗釘死。”沈念安語氣平靜，“成了親的人，不能還按亡命時的規矩過日子。他若真想護住這個家，先得學會讓家裡人知道他去了哪裡。”
顧秀怔了怔，隨即點頭。
她以前總覺得沈念安年紀小，許多話不好當著她說。如今坐在肉鋪後院，被這孩子三兩句挑破心思，她才明白徐三為何遇到難事總先問沈掌櫃。
屋內傳來徐三找水的聲音。
顧秀趕緊擦淨眼角，轉身進去。沈念安沒有跟著，只把簡圖收進櫃子最底層，又在廢染坊的位置添了一個小圈。
阿芸端著一摞空碗從後廚出來，正好看見。
“沈姐，城外那兩個人還沒查清嗎？要不要我明日去車馬店問問？我以前在染坊做過活，若他們真買過染料，我比漕幫的人更容易認出來。”
“江西爺的人己經盯住了。你這幾日別往城外走，先把柳河巷的事情做完。”
沈念安看向她懷裡的空碗。
“你方才一首在門外等，不只是為了問這件事吧？”
阿芸腳步一頓。
喜宴己經散盡，前院只剩幾盞紅燈籠。她在燈影裡站了片刻，把碗放到灶臺旁，又去洗了兩遍手，才回到沈念安面前。
“沈姐，我有一件事想跟你商量。若你覺得不合適，便當我沒說。”
沈念安拉過一張凳子。
“坐下說。你若還把自己當東莊逃出來的奴戶，往後什麼事都不敢開口，那張新戶籍便白辦了。”
阿芸抿緊嘴唇，眼裡那點退意被壓了回去。
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