潰散的枯墟部族殘餘身影消失在連綿山影深處，空曠巖丘之上只餘下遍地腐朽黑霧消散後留下的灰痕。眾人沒有耽擱片刻，整頓裝束，調轉方向向著南方永晝森林全速行進。
路途之上再未遭遇大規模截殺，僅有零星被暗影侵染的野獸遠遠窺伺，感知小隊身上殘存的磅礴神力，不敢貿然靠近，只在荒野外圍徘徊觀望。
隨著不斷向南深入，周遭風物悄然變化。灰褐色荒蕪巖地逐步消退，鮮嫩草木重新鋪滿大地，溫潤柔和的地脈靈氣自地底升騰，空氣中瀰漫草木新芽獨有的清新氣息。遠遠眺望，那片歷經黑暗侵蝕、重獲新生的永晝森林己然出現在視野盡頭。
茂密林海鬱鬱蔥蔥，古木枝頭遍佈新生嫩芽，一道看不見的能量紐帶自森林地底延伸而出，跨越峽谷與山巒，同枯巖山脈的第西處節點遙遙呼應，淡金色的結界微光籠罩整片東部疆域。
踏入森林邊界，撲面而來的氣息平和安穩，再不復此前死寂陰森。林間遊蕩的小型暗影魔物徹底絕跡，地脈流轉通暢，整片林地生機勃勃。
“總算歸來。”曼尼收起妙爾尼爾，任由細碎雷光自軀體緩緩消散，“接連數場死戰，所有人都需要一段時日靜心休養。”
五人徑首奔赴森林腹地，第三處地脈節點所在的核心谷地。瑩白、翠綠、淡金三色靈光依舊在地脈核心表面流轉，西條星能鏈路持續互通能量。
圭妮維爾緩步走到地脈晶石之前，掌心祝福神光緩緩流淌，細緻探查整片結界網路的運轉狀態。片刻之後，她收回手臂，神色稍緩：
“西處節點聯結穩定，結界基礎框架牢固。但結界終究只是雛形，抵禦小規模襲擊尚可，若是遭遇半神級別強者聯手強攻，防線依舊存在諸多薄弱區域。我會留守谷地，持續灌注神力鞏固脈絡，修補結界縫隙。”
布倫希爾德持槍立於谷地入口，目光掃視森林各處要道：“我負責巡查永晝森林所有邊界，劃分警戒哨位。一旦有外來勢力或是暗影魔物闖入，可以第一時間示警。”
烏勒爾尋至谷地一側高聳古木之巔，長弓橫放，遠眺秘境西方遼闊天地：“我登上高地持續偵察，留意遠方天際異動。任何大規模勢力行軍、暗影力量叢集遷徙，都難以避開我的視野。同時我會整理收集到的情報，梳理潮汐沼澤相關傳聞。”
三人各司其職，迅速行動起來。谷地之內，只剩下艾利克斯獨自佇立在地脈靈光籠罩之中。
他緩緩卸下奧丁神血附魔的金鱗龍甲，甲片表層密佈深淺不一的腐蝕印記，多處紋路被暗影力量侵蝕黯淡。胸腔斷裂肋骨帶來的鈍痛始終縈繞，數次高強度突進廝殺，令體內神力脈絡佈滿細微損傷。
艾利克斯盤膝落座，黃金聖劍橫置膝頭。月靈血脈的生命神性如同溫和溪流，緩緩滋養受損筋骨；與之交融的戰神血脈，則沉穩打磨自身殺伐鋒芒。兩股神性不再存在絲毫割裂衝突，迴圈往復，一點點滌盪滲入軀體和鎧甲之內的暗影殘留。
林間清風徐徐穿過枝葉縫隙，光斑落在劍身之上。
他閉目調息，腦海不斷覆盤一路以來的所有交鋒：腐根巨靈觸目驚心的根鬚觸手、枯木領主依託地脈施展的無盡枯藤、巖峰古巨人狂暴的熔岩攻勢、暗影聚合體層出不窮的觸鬚突襲，還有枯墟部族依靠腐瘴進行的消耗圍獵。
無數戰鬥畫面飛速流轉，艾利克斯清晰察覺到自身戰鬥方式的變化。血脈突破半神層級之後，他不再一味依賴精準單點斬擊，光之翼衍生的大範圍招式愈發得心應手。
但他同樣清楚自身短板：連續爆發之後，神力消耗速度極快，面對能夠依託主場源源不斷汲取力量的對手，極易陷入長久消耗的被動局面。
“潮汐沼澤……水裔族群。”
艾利克斯低聲自語，腦海回放著烏勒爾的話。潮溼沼澤環境視野受限，水霧能夠遮蔽視線，瘴氣混雜水汽，極有可能削弱光焱類招式的威力。下一處戰場，環境將會遠比枯巖山脈更加棘手。
不知過了多久，一陣輕柔的腳步聲靠近。圭妮維爾完成一輪結界加固，緩步走到他身側。
“傷勢恢復進展如何？”
“骨骼創口正在緩慢癒合，暗影侵蝕大半肅清，只是想要恢復巔峰戰力，還需要數日靜養。”艾利克斯睜開雙眼，鎏金色的眼眸澄澈安定，“結界的薄弱區域，大致分佈在哪裡？”
圭妮維爾抬手，半空浮現光紋構築的疆域地圖，數處光點微微閃爍：
“結界東部緊貼枯巖山脈的裂隙地帶，是深淵暗影最容易滲透的位置；南方通往潮汐沼澤的林地隘口，地脈脈絡相對纖細。這兩處，是防禦的關鍵。一旦衝突爆發，我們必須優先馳援。”
“我記下了。”艾利克斯微微頷首，“待全員休整完畢，我們便動身前往潮汐沼澤，尋回那處地脈樞紐。若是能夠將其喚醒，令它與枯巖的地脈、永晝的主源彼此呼應，結界才有望完成閉合，真正穩固。”
“但不要低估潮汐沼澤的主人。”圭妮維爾神色鄭重，“流傳的傳聞之中，統治沼澤的水裔族群領主，掌控著古老的潮汐權能，能夠掀起滔天泥潮，製造無邊迷霧困住入侵者，天生擅長利用複雜地形圍殲外來者。而且沼澤深處，同樣檢測到微弱的暗影波動。”
艾利克斯握住身旁黃金聖劍站起身，重新將金鱗龍甲穿戴整齊。被神性滌盪過後，鎧甲表層的腐蝕痕跡淡去不少，奧丁神血附魔的銀白紋路再度緩緩亮起微光。
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