周明晏對裴治有提攜照拂之恩，裴治知恩圖報，逢年過節定會到周府拜訪，周明晏不在京城，他便將禮品贈予周夫人，讀書人身無長物，送的不過是本村產的藥材之類，禮輕，情意卻重。
難得有機會當面贈禮，裴治此次帶的禮格外豐厚，周明晏推讓一番，盛情難卻，只好收下，不經意間一低頭，自南地來的黃酒等物中瞥見幾個熟悉的小壇。
“這是？”
裴治看了一眼，道：“啊，我進城前回了一趟村裡，這是鄉親們要我帶來的，是村中自產，上好的桂花蜜，在京中賣得極好，說讓我一定要給恩人嚐嚐。”
難怪看著眼熟，原來是在七娘的茶攤上見過。周明晏道：“村中如今多種桂花，我上次回村，也買了不少桂花糖。”
裴治眼睛一亮：“元照哥回去過？”
他滿臉激動，和周明晏對了對日子，興奮道：“真的是元照哥！我聽七娘說，日前有個相貌堂堂器宇軒昂的軍爺路過，從驚馬下救了她的小寶兒，就想說不會是元照哥吧，結果還真是！”他把手一揮，“剛好，這些桂花蜜都是七娘親手做的，蒼天有眼，正好送給恩人了！”
周明晏勸了他一通才讓他坐下，好說歹說，才說服他別把自己的真實身份告訴七娘。裴治撇了撇嘴，面上悻悻，還是順從道：“好吧，我不告訴她就是。你們這些人都一樣，行善積德都不喜歡留名，當年小恩公也是，這次我去南方，本來還想尋尋他呢，結果一點訊息都沒有。”
冷不防聽到小恩公，周明晏的心不受控制地動了一動，聽得沒有小恩公的訊息，雖在意料之中，心卻還是慢慢地沉了下去。
小恩公救助常平村民時，裴治還在村中，他便是在小恩公興建的村塾中讀書習文，而後科舉及第的，與小恩公見過若干次面，頗為熟稔，周明晏所知的那些小恩公的軼事，都是從他口中聽來的。
尋人本就是大海撈針，何況對方有意隱瞞身份，連裴治都無功而返，遑論他這個連對方眉眼都不曾看清的人。
不知為何，想到此處，他心中浮現的卻是孟思昀的臉，想到他微笑著望向自己的眼睛，唇間吐出的那句“有緣的話，定會相見。”
何謂有緣？他和小恩公的緣分，是否止於那個登車離去的身影，他和孟思昀的緣分，是否也止於這個秋雨連綿的七夕夜？
周明晏微微搖頭，制止自己再將這兩人相提並論，又聽見裴治向他告辭，說入秋後天氣乍涼，村中不少老人犯了咳疾，他要去給他們配幾副藥。
周明晏聽了便道：“這藥可以直接配嗎？還是請郎中看過，把脈後開方才穩妥。”
裴治笑道：“老人家不愛出門，嫌城中吵嚷，不過無妨，七娘給了張方子，是小恩公當年開給她治咳疾的，還說老人用的話其中幾味減些分量就行，她寶貝得不得了，一直留到現在，你瞧……”
裴治說著，從懷裡取出個裝裱精緻的書札，得意洋洋地在周明晏面前展開，卻見對方面色驟然一變，將那書札一把奪過。
“元照哥你——”
他疑問沒問出口，就被周明晏的神色嚇了回去。周明晏垂眼盯著那書札，雙手止不住微微發抖，漆黑目光彷彿要將那字跡燒穿一般，高大身影僵立原地，只餘胸口洶湧起伏。
他凝視良久，像是剛剛意識到裴治還在身邊，緩緩抬頭，聲音似如夢初醒一般：“你方才說，這是小恩公的手跡？”
裴治不明就裡，點了點頭，看著周明晏的臉色，擔心道：“有什麼問題嗎？”
有什麼問題嗎？沒什麼問題。只是他見過這個筆跡，在孟思昀那間總比別處溫暖幾分的書房，在他被賬簿和書卷堆滿的案頭，在他最後一次約自己到茶樓見面時的那封書箋上，在他們數次偶遇的藥鋪門首，在初次相逢，海棠花濃間掩映的茶樓，寫著“壺天自春”四個大字的牌匾上。
行雲流水，鐵畫銀鉤，雋秀而不失風骨，這樣的筆跡，只屬於孟思昀。
字跡在記憶中清晰，又在眼前模糊，周明晏把書札放進袖中，起身道：“你去哪家藥鋪抓藥？我陪你同去。”
裴治一頭霧水，來不及反應，周明晏如風捲殘雲一般，拎著他就出了府。
一路上裴治都沒搞明白怎麼回事，周明晏問了他一連串問題，諸如最早時小恩公引薦給村民出售藥材的藥商是不是來自回春堂，小恩公是不是總穿深色衣衫，是否生得纖瘦白皙，笑時眼尾的弧度分外漂亮，笑容讓人如沐春風……
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