先前在侯府，兩人有過一面之緣，孟思婧下了馬，問她可是遇到了麻煩。陸秋和咬著薄唇，猶豫片刻才開口，說她出來祭月賞燈，僱來的馬車卻突然壞了，今夜人多，一時也僱不到新車，不知該如何回府。
孟思婧問明情況，爽快道：“簡單啊，我正要回公主府，順路送你回去好了。”
陸秋和看向她身邊的馬，目露遲疑，孟思婧已經翻身上馬，低頭衝她一伸手：“上來吧。”
陸秋和抿唇，回頭讓貼身侍女自行回去，自己伸手放進孟思婧掌心，腕上翠玉鐲子向下一滑，人就被孟思婧拉上了馬。
馬蹄聲清脆，穿過燈海人群，孟思婧攥著韁繩讓馬放穩腳步，問身前的陸秋和：“陸小姐怎麼不同家人一起賞燈，而是獨自一人？”
甚至都沒有乘陸家的馬車，而是自己僱車出來的，雖說帶著侍女僕從，總歸不是大家閨秀一貫做派。
陸秋和不常騎馬，身體有些僵硬，聞言微微苦笑，嗓音裡帶著自嘲：“家人，也不是有血緣之親便是家人。”
孟思婧一怔，陸秋和衣上繡紋精緻，袖間透著隱隱香氣，她卻隱約覺得對方纖細手臂上一片冰涼，又聽陸秋和輕聲道：“陸公子的脾氣你們都知道，叔父……待我有恩，但他也要我報償。該同誰結親，為叔父在朝中助力，類似的話我已經聽夠了……秋和真羨慕孟統領，可以這般自由自在。”
嗓音幽幽，散在悠揚笙歌聲裡，低得近乎聽不見了，但語氣裡的遺憾和悵惘，卻同秋夜的涼意一同浸到人心裡。
陸之韋有意將陸秋和許配給周明晏，當日在侯府遇見，孟思婧便覺陸秋和對這門親事並不情願，如今看來，竟是真的。
她們兩個，一個被周明晏拒絕，一個拒絕了周明晏，倒是有些緣分。
同為女子，孟思婧感同身受，有些不忍，望著她烏髮裡斜插的一隻蓮花金釵，安慰道：“你想的話，也可以跟我一樣啊。”
“不行的。”陸秋和微微搖頭，“人各有命，我是陸家的人，父親臨終前把我託付給叔父，我的命就已經註定了。”
孟思婧脫口道：“你跟他們不一樣的。”
陸秋和側頭望她，路邊高大燈樹挑著一樹燈火，輝煌絢爛，鋪天蓋地般映入她眼眸裡。孟思婧望著她的眼睛，重複道：“……不一樣的，明眼人都看得出來，你們不一樣。”
陸秋和眸光閃動，欲言又止，直到兩人行至陸府所在巷口，她才開口，讓孟思婧在此處放她下馬。
孟家和陸家關係微妙，孟思婧不欲為她多添麻煩，爽快地扶她下了馬。陸秋和落地站穩，衝孟思婧盈盈一拜，道：“多謝孟統領送秋和回來，更謝您出言開解，他日秋和定當報答。”
孟思婧道多禮，陸秋和又是一拜，轉身走向陸府。孟思婧立在馬下，目送那道纖瘦身影漸漸消失在高大門楣的陰影中，微微蹙起了眉。
周明晏重回花廳，便見孟思昀面泛桃色，眸光醺然，舉杯的手臂軟得抬不起來，儼然已是半醉。
他心下驚訝，還沒來得及問怎麼回事，就被孟思昀拽過去喝酒。孟思昀斟酒的手顫顫巍巍，只說要敬他，他攔不住，又讓孟思昀喝下去幾杯，於是半醉成了全醉，連坐都坐不住了，手臂支著額頭，一點一點搖搖欲墜。
周明晏扶他勉強坐住，抬頭看向母親，周夫人神色複雜，沒有多說，只道孟公子今夜怕是回不去了，她著人去準備客房。
“不用麻煩。”周明晏搖頭，語氣有些生硬，“我院裡有給秦臻準備的房間，一應陳設都是現成的，他今夜睡那裡便好。”
他也不讓下人攙扶孟思昀，自己挽起孟思昀的手臂，後者低著頭呢喃著什麼不願起身，被他輕聲哄勸著站起來，道聲母親早些休息，兩人就這麼離了席。
周夫人坐在那裡，目送兩個交疊在一起的身影慢慢離開，片刻才反應過來，啞然失笑。
平素最孝順的人，因為孟思昀醉了，竟同自己生了氣。
周明晏攙著孟思昀穿過花園，腳下石子花徑，孟思昀腳步踉蹌，周明晏怕他摔倒，乾脆繞到他身前，俯身蹲下去，將他手臂搭上自己肩頭，自己扶住他的腰，將他背了起來。
