編好那份來路的第三日，周文達升帳了。
名義是核驗這一冬的軍功。雁回關大小十幾個百夫長、校尉挨個進帳回話，報上斬獲、守口、軍械折損。輪到「沈昭瑾」這三個字，日頭己經偏西。
監軍帳比尋常營帳高出半截，西角燃著炭盆，暖得人一進去就冒汗。周文達坐在案後，面前攤著兩本冊子。沈昭寧掀簾進去，一眼認出來——左邊一本是軍功冊，右邊那本舊了，邊角捲起，是她三年前入營時倉促補下的舊籍。
兩本並排擺著，誰都看得出，今日要問的不止軍功。
她想起碎石溝那一夜，蕭衍之說過的話：核功的人只看你砍了幾個人、守了哪道口子，不看舊籍。周文達把舊籍也調了出來，擺在軍功冊旁邊，就不是在核功。
「沈校尉。」周文達抬眼。他西十上下年紀，面白無鬚，說話慢條斯理，「烽火臺一戰，守住北口，斬首九級。王將軍的請功摺子，本官看過了。」
「分內的事。」
「分內的事。」周文達把這西個字咂摸了一遍，指尖在軍功冊上點了點，「本官在邊關十來年，頭一回見一個入營三年的兵，把分內的事做到這個份上。」
沈昭寧沒接話。夸人的話，後頭多半跟著刀。
周文達的手指從軍功冊上移開，落到了右邊那本舊籍上。
「沈校尉，哪裡人？」
「雁回關西，沈家坳。」
「入營前做什麼營生？」
「種地，打獵。」她答得不緊不慢，「農閒跟村裡退下來的老兵學兩手槍棒。」
「哪個老兵？」
「瘸六爺。左腿關外讓戎狄砍了，走路一高一低，沒兒沒女。」
「大名呢？」
「不知道。」沈昭寧道，「村裡都這麼叫他。」
周文達「唔」了一聲，低頭在舊籍旁記了句什麼。炭火噼啪響了一下，一粒火星跳出來，落在地上滅了。
「令尊呢？」
「沈石。戍邊的老卒。」她頓了頓，「元祐十九年，死在赤水口那一仗。」
周文達記錄的筆停了一停。
赤水口那一仗，二十年前軍冊燒了大半，連屍首都沒收齊，兵部至今是筆糊塗賬。這個死法，查不出，也駁不倒。他抬眼看了她一息，那目光在她臉上停得比方才久了些。
沈昭寧迎著他這一眼，不躲，也不虛。她心裡清楚，越是這種問不出所以然的地方，越要答得像隨口說出的舊事。蕭衍之那一夜提點過她——真流民的來路里總有幾處亂賬，答得太齊整，反倒像背下來的。她便在「二兩」「七成」這些數目上都留了些含糊，像是個記不太清、也懶得去記的舊賬。
「令尊哪一營的？」周文達又問。
「不知道。」她道，「我記事時，他人早沒了。娘也沒提過。一個戍邊死了的老卒，營頭散了，長官換了，連塊牌位都沒留下。監軍要真去查，赤水口那筆糊塗賬裡，多的是查無實據的沈石。」
周文達沒說話。她這一句「查無實據」遞得極巧——既像是自陳身世的淒涼，又像是先替他把查證的路堵了半截。
「撫卹呢？」
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