蕭衍之的帳子裡還亮著燈。
沈昭寧沒走正門。她繞了半個營，從馬廄後頭那條沒人走的窄道過去——這些日子姓吳的在她帳後數腳印，數得比清點私物還上心。她進出的每一步都得算著落在哪裡。雪化了一層又凍上一層，踩上去先是軟，再是硬，她揀著背光的牆根走，靴底壓下去的印子，天亮前就會被巡夜的馬蹄踏亂。
帳簾掀開一道縫，裡頭的人正就著燈看一卷文書，聽見動靜也沒抬頭。
「這個時辰。」蕭衍之擱下手裡的卷子，「你不是不知道，你帳後頭蹲著個數腳印的。」
「我知道。」沈昭寧進去，反手把帳簾壓嚴實，「正因為知道，才挑這個時辰。」
他這才看她。燈火照著她臉上沒化盡的寒氣，她沒像往常那樣立在帳口不肯往裡走，徑首走到案前，把隨身那隻布包解下來，擱在了他面前的案上。
蕭衍之的目光在那隻布包上停了停。他見過這隻包——碎石溝那一夜，她被埋在雪底下，懷裡死死護著的就是它。那時候他沒問包裡是什麼，她也沒說。
「你要給我看什麼。」
「不是給你看。」沈昭寧把包往他那邊推了半寸，手卻按住沒松，「是想請你伸一雙手。伸到我夠不著的地方去。」
她把話說在了前頭。這不是她的性子——她素來是事情辦完了才叫人知道。可這一回，她夠不著，只能先把要命的話遞出去，再看這個人接不接。
蕭衍之沒去碰那隻包。他看著她按在包上的那隻手，指節因為用力泛了白。
「先說，不看東西。」他往後靠了靠，「你要我伸手，伸到哪兒。」
「江南。」
帳裡的燈芯爆了一下。
「我父親那樁案子。」沈昭寧的聲音很穩，穩得像早在心裡過了千百遍，「當年經手賬目的一個老家人，沒死。逃出去，一路南下，如今藏在江南一處小鎮上，改名換姓替人寫書信過活。這個人開口，我父親那樁罪名底下墊著的假賬，就有了能對質的活口。」
她頓了頓。
「京裡那位，也知道他還活著。江南鎮上，己經有生面孔在打聽一個『北邊來的、會寫字的老頭』。一南一北兩隻手，伸向的是同一個人。誰先夠著他，誰就攥住了那樁案子。」
她說完了，把手從布包上收回來。
帳子裡靜了很久。蕭衍之沒看那包，一首看著她。燈火在他眼底沉著，看不出深淺。
「你知道你在做什麼麼。」他終於開口，聲音壓得很低，「你把這些話遞到我這兒——從今往後，你父親是誰，你姓什麼，你到底是來邊關掙前程還是來躲命的，我全知道了。你等於把脖子遞到了我手上。」
「我知道。」
「那你為什麼。」
「因為守不住了。」她迎著他的目光，沒有躲，「姓吳的今日數腳印，明日就能數出個名目。我把來路填得再嚴，也堵不住京裡那位一年一年往下挖。守是等死。我得反過來，從那樁舊案上替自己剜一條活路出來。可這條路的第一步在江南，我遠在邊關，鞭長莫及。」
她說到這裡，唇角極輕地牽了一下，不像笑。
「這雁回關裡，能把手伸到江南去、又比外祖家的人更快更穩更不惹眼的，只有你一個。前幾日我還想把你遠遠撇開，誰也別連累誰。是你說，這干係從碎石溝那一夜就係上了，撇不清。」她低頭看著案上那隻布包，「那我今日就認這個理——來求你。」
蕭衍之沒應聲。他起身，走到帳子另一頭，背對著她站了一會兒。
