退朝後，受封將領被內侍引往側殿領取賞金文書。趙全接過文書的時候手指發抖，抖得拿不穩——是亢奮。他把文書和副冊並排放在一起，看了又看，像在數這兩年的路。
沈昭寧領了文書，往宮門走。退朝時文官走東側門，武將走西側門，這是規矩。但東側門的官員們沒有馬上走——有幾個站在廊下，像在等人。李崇不在其中。他不用等。
宮道長得望不到頭。兩側的紅牆高得只留一線天，腳下的石板被幾百年的風雨洗得發白。沈昭寧走得快，軍靴敲在石板上發出清脆的回聲。
拐過第二道宮門時，前頭站了一個人。
不是內侍。不是守衛。
那個人穿著杏黃色便袍，腰間繫著一條玄色宮絛。三十來歲的年紀，臉白淨，嘴唇薄，嘴角天生彎著一道弧——不是在笑，是讓人以為他在笑。
沈昭寧認得這張臉。兩年前的宮宴上，這個人坐在父親的對面，說「沈將軍辛苦」。
太子。
她停住腳步，抱拳行禮：「殿下。」
「免禮。」太子走上前，腳步不快不慢，「方才在大殿上不便多言——沈將軍年少得志，邊關兩戰兩捷，連本王都有些意外。」
意外。不是「佩服」。
「末將只是運氣好。」她說。
太子看著她，嘴角的弧度沒變，笑意卻深了：「雁回關說遠不遠——本王在京城都能聽見沈將軍的名字。連父皇都多看了你一眼——這份殊榮，滿朝武將裡也找不出第二個。」
沈昭寧沒有接話。
「說起來——沈將軍可知，北境捷報傳回來時，朝中有人議論你。」
「議論什麼？」
「議論說，沈昭瑾十七歲入營，既沒有人引薦，也沒有在京中武將籍冊上掛名。從兵到百夫長只用了兩年，從百夫長到副都尉用了不到三個月。」他頓了頓，目光落在她臉上，「有人說，這不像一個新兵的路——倒像一個老手借了新兵的殼。」
宮道上的風停了。
沈昭寧看著他的眼睛，聲音很平：「雁回關戍邊八年以上的老兵不到兩成。新兵打老仗，是因為死得快。末將沒死——不是因為命大，是因為把別人睡覺的時間拿來練兵了。殿下若要查末將的底細，雁回關兵部的參軍簿上應該有。」
太子沉默了一瞬。然後他嘴角的弧線拉平，又彎回去——這次是笑，眼底卻沒有笑意。
「沈將軍多心了。本王只是——替朝廷惜才。」他側過身，做了個請的手勢，「三日後，本王在太子府為邊關受賞將領設宴。沈將軍務必賞光。」
不是邀請。不是商量。是通知。
沈昭寧抱拳：「末將遵命。」
太子點了點頭，轉身往宮道深處走。杏黃的袍角被風帶起來，在紅牆間晃了一下，很快被拐角吞掉。
沈昭寧繼續往前走。指尖捏著袖口，在算。名單上的人今天在太和殿裡出現了一半。另一半還沒露面——也許會在太子府宴上。
出了宮門，羅七立刻竄過來：「沈校尉——怎麼樣？封的什麼官？」趙全在後面瞪著羅七：「你小點聲！」沈昭寧把賞金文書遞給他倆。羅七看了半天，撓頭：「副都尉——是不是比百夫長大？」
趙全面無表情：「大三級。」
羅七的眼睛亮了：「那得吃頓好的慶祝——」
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