第三天一早，沈昭寧去了御史臺。
她遞了名帖，等在值房外的廊下。謝蘊出來見她，沒有帶燈籠——白日里不用。他看見她，眼底有一瞬的意外，隨即平了：「沈將軍病著，怎麼出門了？」
「病好了。」她說，「御史大人那張紙上寫九月初二。我想問一句——這個日子，是你親眼從兵部檔房裡抄的，還是聽人轉述的？」
謝蘊沉默了一瞬。
「抄的。」他說，「下官親自去的檔房。」
「那就好。」沈昭寧沒有多留，抱拳轉身。她信到能核實的那一步——謝蘊確實親自抄了檔，紙上那幾個字不是二手轉述。至於日期對不對，蕭衍之說過差三天，她眼下無法翻檔驗證，只能先記著。其餘的話，留著以後慢慢驗。謝蘊在她身後沒有叫住她。
晌午，太子的人來了。
來的是一個內侍，提著兩壇酒，說是殿下賞的桂花釀。羅七把門堵了半個時辰，內侍也不惱，把酒擱在門檻上，笑眯眯地走了：「殿下說了，沈將軍病著，那就養好了再喝。不急。」
兩壇酒擺在門檻邊，太陽曬了一下午，封口的紅綢被曬得發亮。沈昭寧沒有碰。她讓羅七把酒原樣送回太子府，一罈也沒留。
羅七抱著酒跑了一趟，回來時眉毛豎著：「太子府的人沒說啥，就說了句——『將軍病得可真快。』」
病得可真快。
她坐在窗邊，把這句話在心裡過了兩遍。太子知道她沒病。他送酒不是探病，是投石——看她收不收。她原樣退回去，就是回答：不收，也不站。
投石入水，水面很快就平了。平得有些快。
接下來兩天，太子沒有再來。驛館門口重新只剩下板車、賣菜的、那條瘸腿黃狗。謝蘊沒有再來。蕭衍之也沒有再「路過」。京城彷彿把她忘了——忘得乾乾淨淨，乾淨到不像是真的。
第五日傍晚，兵部的人先來了。
來的不是內侍，是一個書辦，抱著文書，畢恭畢敬地站在門口。書辦年紀不小，頭上有白絲，說話卻一句是一句：「北境開春後的整軍佈防在即，兵部飭令：雁回關副都尉沈昭瑾，三日內啟程返防。印信己備，將軍驗過收訖，即可啟程。」
三日內。
她接過文書，驗了印信——兵部的關防印，硃砂壓得端正，不是假的。她翻到末頁，看見一行小字：著即返防，沿途不得逗留。不得逗留西個字寫得很平，看不出是誰的筆跡。
不是請示，是命令。她進京是來受封賞的，如今賞也領了，恩也謝了——朝廷不想讓她再待在京城了。病，恰好遞了個由頭：病了，就得回邊關養著，邊關的風水養人。
她收了文書，謝了書辦。關上門時，趙全在灶臺邊抬起頭，看了她一眼。兩個人都沒有說話。趙全去收拾行囊，把副冊一層層裹進油紙裡，裹得比來時更仔細。他在邊關待了兩年，知道「不得逗留」西個字在軍裡是什麼分量——那是不給人留退路的意思。
夜裡，她坐在桌邊，把三樣東西攤在燈下：名單、玉佩、糖籤。
謝蘊那張紙她燒了。火苗從紙角爬上去，把「崔桓」兩個字吞掉，又吞掉下面那行小字，最後整張紙蜷成一小團灰。燒紙不是怕人看見——是記到腦子裡了，紙就沒用了。名單不能燒，那是趙叔一年半的心血。玉佩不能燒。糖籤不能燒——她還沒弄清那個「七」字背後站著多少人。
她把三樣東西收進貼身的夾層，壓在銅片底下。銅片貼著肋骨的舊位置，涼意隔著兩層布料滲進來。
收拾到一半，院門輕輕響了一下。趙全在院子裡收晾了一天的罩袍，腳步頓了一下。他蹲下去，從門檻邊的磚縫裡抽出一封信。
信封很薄，沒有落款，火漆封口上壓著一枚印記——一艘小船。她認得那個印，趙叔在湖州用的假印。
信紙展開，只有一行字：「江南那邊，找到人了。」
她攥著信紙，指尖發涼。
陳伯。上一次趙叔當面說，陳伯藏在湖州佃戶家裡，太子的人也在找，那條線瞞不了多久。如今這封信只有六個字——找到了，就說明人己經安穩了，至少暫時安穩了。趙叔是怎麼做到的，她不知道。但江南那盤棋，在她看不見的地方，己經有人替她走了一步。
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