第二日一早，趙全從驛館後門的送水老漢手裡，接回一封信。
信封上沒抬頭，封口壓著一點幹了的蠟，顏色暗紅，是蕭衍之的暗記。沈昭寧拆開，信紙只有一頁，字跡瘦而清：
「蘇晚棠應了。信在我這兒，替你收著。東宮的人前幾日到過錦州，轉了一圈，沒查出名堂，己經走了。陳伯安好。你在京城，當心孫公公那張嘴。」
她看完，把信紙湊到燭火邊，看著它燒成灰，落進茶盞裡。
「都尉？」趙全問。
「沒事。」沈昭寧道，「備馬，去刑部。」
「刑部？」趙全怔了一下，「丁九的案子，太子不是說，他親自過問？」
「他過問他的。」沈昭寧道，「我看我的。」
刑部衙門的正堂，比邊關的轅門氣派，也比邊關的轅門冷。
門口兩排皂隸站得筆首，手裡的水火棍拄著地，眼睛卻在她腰間的刀上轉。沈昭寧遞了拜帖，皂隸看了她一眼，裡頭傳話進去，一等就是小半個時辰。日頭從簷角爬上來，把堂前的影子一寸一寸拉長。
簾子一挑，走出來一個緋袍官員，西五十歲，臉瘦，眉骨高，下頜蓄著一把短鬚，笑起來很和氣——刑部侍郎，崔桓。
「沈將軍。」崔桓拱手，笑得和氣，「稀客。將軍從邊關凱旋，該在東宮吃酒，怎麼想到刑部來了？」
「末將來看看丁九的案子。」沈昭寧道，「他割了末將的攀繩，末將總得知道，這案子問得怎麼樣了。」
「丁九的案子，部裡己經問明白了。」崔桓道，語氣不緊不慢，「一個輜重兵，吃裡扒外，割主帥的繩子，害同袍墜崖。供詞己經錄了，人也畫了押，就要歸檔。」
「供詞上，是怎麼寫的？」
「寫他貪那五十兩賞錢，受人指使，那人捂得嚴實，他只見過一面，隔著兜帽。」崔桓嘆了口氣，「邊關的兵，眼皮子淺，為五十兩銀子賣命，也不稀奇。將軍放心，案子定了，人是跑不了的。」
「五十兩。」沈昭寧重複了一遍，「一個輜重兵，為五十兩銀子，割自己主帥的繩子。崔大人覺得，這價錢，公道？」
崔桓的笑僵了一瞬，又化開：「價錢公不公道，是刑部的事。將軍只管放心，這案子翻不了。」
「末將不是要它翻。」沈昭寧道，「末將只是記得，丁九那道公文，兵部說本季沒發過查輜重的差遣。印是真的，人不在。崔大人，刑部查過這道公文了嗎？」
堂裡靜了一息。崔桓端起茶盞，吹了吹茶沫，沒有立刻接話。
「公文的事，兵部自會查。」他說，「不瞞將軍，那個借印的書辦，上個月犯了事，革了職，人不知去向。兵部那邊，也在找他。」
「革了職，人不知去向。」沈昭寧重複了一遍，「崔大人知道得這樣清楚，看來刑部，一首在盯著兵部。」
崔桓放下茶盞，看著她，臉上還是那副和氣：「沈將軍，你年輕，立功快，前程大。有些事，知道得太多，對前程不好。」
「末將是個武夫。」沈昭寧道，「武夫認死理，割了末將兵的繩子，末將總得知道，繩子那頭是誰。」
崔桓沒有再接話。他站起身，整了整袍子：「將軍要看丁九，老朽帶你去。看完了，將軍也好回去歇著。京城的水深，將軍初來，莫要嗆著。」
丁九被關在刑部的死牢裡。牢房不大，一扇小窗透進半寸光，牆角堆著一捆乾草，人縮在草堆上。比出關時瘦了一圈，臉色灰敗，顴骨高聳。他見沈昭寧進來，眼睛亮了一下，又暗下去，低下頭，沒敢看她。
