「都會準。」沈昭寧道，「名冊對名，是替陛下把案辦下去。崔桓迴避，是替陛下把案辦乾淨——陛下兩樣都要。」
本子遞進宮的時候，天己經黑了。
掌燈時分，大理寺那邊傳話來，說孟九醒了。
沈昭寧放下手裡的東西，起身過去。孟九被安置在寺裡一間乾淨的房裡，門窗都有人守著。她進去時，他正半靠著牆，額上還敷著藥巾，人瘦得脫了相，眼睛卻睜著，首首地望著房頂。
他看見她，嘴唇動了動，沒出聲。
沈昭寧在床邊的凳子上坐下。
「你是孟九。」她道，「武選司管印的孟九。兩年裡，這枚印借出十七夜，經手簽押都是你。」
孟九閉了閉眼，算是認了。
「秦巽己經畫了押。」她道，「他說，刀是他一個人的。」
孟九的喉結動了動。
「印呢？」她問，「印是誰的？」
房裡靜了好一會兒。燈花響了一聲。孟九開口時，聲音啞得像砂紙磨過木頭：
「……印是崔平的。條子也是崔平的。小的只管遞。」
「條子？」
孟九抬起手，顫巍巍地探進貼肉的衣襟裡，摸出一個油紙包。紙包只有巴掌大，貼身放著，己經被汗浸得發軟。他抖著手解開，裡頭是一張折過的紙條。
沈昭寧接過來，就著燈展開。紙上兩行字，寫得潦草，墨色舊了：某夜，印借一夜，明卯時還。落款處沒有名字，按著一個記號——一個小小的朱印，印文漫漶，只認得出一半，像是個「平」字。
「這是上一回的。」孟九道，「小的……留了一張，想著有朝一日用得著。」
「其餘的條子呢？」
「都叫崔平收走了。每月他來取底，順道把當月的條子收回去。」孟九喘了一口氣，「小的留的這一張，是今年春上那回，他來得急，沒顧上收。小的就……留下了。」
沈昭寧把紙條摺好，收進袖中。她沒有再問崔平是誰家的管事。借條上那個「平」字是印文，蓋上去的；火盆灰裡那半個「崔」字卻是筆跡，寫上去的——印是崔平的，字是誰的，還得回去對。
她站起身，走到門口，又停住，回頭看了一眼。孟九還靠在牆上，藥巾滑下來半截，他沒有去扶，眼睛卻還睜著，望著她的方向。
「他的藥，先經醫官驗了再送。」她對外頭的獄卒道，「飯食同秦巽一個例。不經寺正點頭，不許任何人近他的身。」
回到御史臺，謝蘊還坐在值房裡等宮裡的回話。見她進來，他抬了抬頭。
「孟九開口了？」
「開口了。」她道，「他說，印是崔平的，條子也是崔平的，他只管遞。還交出一張今年春上崔平沒顧上收走的借條——上頭按著崔平的朱印。」
謝蘊接過紙條看了，眉頭慢慢擰起來。
「崔平。」他道，「一個管事，支使得動東宮的侍衛借兵部的印——崔平背後若沒有人，這案子到崔平就到頭了。」
「到不了頭。」沈昭寧道，「崔平背後的人，不會讓案到崔平就停。他今夜必動——參本在先，後頭還有暗的。秦巽的獄防是現成的，崔平的也照例加上了，就看暗路上的人，今夜來不來。」
。條紙張一著裡手，來進夜一著帶馬老。響敲被門院，落沒音話
」。人本軍將給只，西東樣一有，說他。尉都見要說，來出遞話有才方。飯吃沒晚當，案到九孟了說聽巽秦——話傳裡寺「，道聲低他」。尉都「
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