“誰說不要了？”宋袖的聲音很大，希望能有更多人聽到，“大周打了這麼多年的仗，不就是為了收回豐州，讓這些百姓重回大周嗎？”
“是嗎？”陸八萬反問，“那怎麼百姓們凍死了，他們不聞不問？怎麼收到輿圖已有兩個月，他們沒人接手？怎麼高價買他們一點木柴炭火，他們都不肯賣？還不是因為打仗的時候，這些豐州百姓也曾上過戰場，卻是大周的敵人？”
陸八萬迎風而立，墨色大氅在風中翻飛，雖然沒有身穿北燕皇帝的禮服，但他英姿勃發、神情悲憫而憤慨，一副為大周百姓叫屈的仁德剛正之態。
不，在宋袖看來，這是惺惺作態。
陸八萬這一番言語，讓庭院裡圍攏過來的百姓群情激憤、更大聲地吵嚷起來。
悲憤的人在發洩不滿，但更多的人，是擔憂恐懼。
“原來大周不要我們了嗎？”
“我們服從北燕這麼多年，是不是會被當成叛賊奸細？”
“我們是身不由己！難道要因此凍死我們嗎？”
潮水般的聲音一浪浪襲來，宋袖沒有再為大周辯護。她知道現在說什麼都沒有用，只能將計就計，為這些百姓謀些物資。
但是這裡太吵了，吵得她的聲音消失在人海中。
情急之下，宋袖轉身進屋，把床上的毯子拉下來一條，用餘燼點燃，拖著長長的火焰走出來，丟在身前。
沒有什麼東西，能比一團燃燒的火焰，更能吸引這些凍僵的百姓。
人群聚攏過來，伸出手，探出頭，想求得一點溫暖。
“你們聽我說，”宋袖在這難得的安靜中清聲道，“北燕皇帝陛下說了這麼多，並不是為了挑撥你們與大周的關係，而是他愛民如子，要在交接豐州的最後關頭，給你們禦寒的物資！”
陸八萬臉色微變，宋袖沒有理他，繼續道：“北燕皇帝陛下，已經從夏州購買大量物資，正運往豐州。幾個時辰後，新炭、草墊和棉被就到南門了！你們現在便可以去南門排隊領取！”
百姓呆怔一瞬，頃刻間歡天喜地。
他們跪著磕頭，連連叩拜陸八萬。然而更多的人向外衝出去，邊跑邊道：“去晚就排不上了！領了東西再回來磕頭謝恩！”
憤怒和焦躁在陸八萬臉上一閃而過，他看著用最後一點餘熱烤火的宋袖，最終只是無奈地看著她。
“那些新炭和棉被，是給我們用的，最多也只夠兩百人用十天。你給他們，杯水車薪。”
他搖著頭，似乎在看一個傻瓜。
明明今晚便可以用新炭燒熱屋子，再燒些熱水沐浴。她偏要大發善心，把炭火白送出去。
如今宋袖開口承諾，百姓已經去領炭，陸八萬也不好阻攔。
他是皇帝，一言九鼎。
“杯水車薪，”宋袖攏起手，看著圍牆上似乎永遠都不會融化的雪，嘆息道，“能救一個是一個，也好過十戶九空，一個都活不了。”
“他們會好好排隊嗎？”陸八萬道，“民眾愚鈍貪婪，他們會爭搶踩踏，今日不等拿到炭火，就要先踩死幾個人。”
“來人！”宋袖也擔憂會出現踩踏的事，喚了一聲。
應聲的是她招募的護衛，他們齊齊肅立，等待宋袖的命令。
”。到會也我後稍“，道袖宋”！序秩持維去們你“
”？序秩麼什持維，人個幾麼這“：聲一笑嗤萬八陸，去離命聽衛護
。去走外向，隊列結集刻立，意會士軍燕北，手揮著說他
。地土的周大為能就得見不，州這。吧聲名好個討便，回挽法無然既
。來起鬧熱中城，快很
。的資取領格資有沒是，戶富的火炭有裡家
。去可的人過傷凍死凍，去可者褥被有沒上床，去可者灶冷鍋冷，門敲戶挨家挨長里著帶士軍
。來出選篩人的炭用需急把就樣這
