林南星把蛇肉切成幾段，用大葉子包起來，又拿草繩捆好，放在林東陽揹簍最上面。
林東陽下意識往後退了半步。
林南星看見了，沒笑他。
“不想背？”
林東陽咬了咬牙，搖頭：“我背。”
“怕？”
“怕。”他停了停，又補了一句，“但我能背。”
林南星看了他片刻，把揹簍帶子替他理順。
“回去讓西月別碰。蛇肉要洗幾遍，焯過水才能燉。今晚先不吃，明早我處理。”
“給北辰吃嗎？”
“燉湯。他身子弱，能補。”
聽到北辰，林東陽的肩膀慢慢挺首了些。
他背起揹簍，菌子壓著肩，蛇肉擱在上面，存在感強得很。換成剛才，他連靠近都不敢。現在還是怕，可那份怕被壓在了心底，不再讓他手腳亂了。
林南星背起自己的大揹簍，又把地上的痕跡用枯葉蓋了蓋。
“走吧。天再晚，山路不好下。”
兩人重新上路。
回去這段路，林東陽安靜了許多。他不再東張西望，也不隨便伸手碰草葉。走到草深處，他學著林南星先用木棍敲幾下，再踩過去。遇見溼泥，他會低頭看有沒有爬痕；看見樹根旁卷著的枯皮，也會繞開些。
林南星沒有誇他，只在他走錯時提醒一句。
“腳落那塊石頭上。”
“別踩爛木頭，裡面有蟲。”
“那邊草壓得新，繞過去。”
林東陽一一照做。
他這才發現，原來大姐一路都在看這些。他過去進山，只看哪兒有柴，哪兒有野果，從沒留意過腳下藏著什麼。今天見了蛇，他才懂，山不是給人隨便闖的地方。
快到山腳時，遠處能看見村裡的屋頂。自家小院的煙囪上冒著薄煙，灰白的煙線被風吹散。
林東陽繃了一路的肩這才鬆了些。
“西月在燒火。”他說。
林南星也看了一眼院子方向。
“嗯，回去先把菌子攤開，別悶壞。蛇肉放水桶旁，誰也別碰。”
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