“大姐，我好像……把三天的卷子，兩天就答完了。最後一天，我都在檢查前面寫的東西。這樣……不會有什麼問題吧？”
林東陽的話，讓林南星的心跳漏了一拍。
提前一天答完？這小子……
她還沒來得及說話，旁邊那個攙扶著兒子的秀才聽到了，立刻發出一聲嗤笑。
“哈哈哈，真是天大的笑話！我兒苦讀十年，都覺得時間緊迫，你一個十歲的黃口小兒，竟敢說兩天就答完了卷子？簡首是信口雌黃！不知天高地厚！”
他的兒子也用一種看傻子的眼神看著林東陽，虛弱地附和道：“爹，你別理他。今年的考題難得出奇，尤其是那道策問題，涉及農桑、商賈、防疫，環環相扣，非有大才學、大見識者不能答。他一個鄉下娃娃，能寫出什麼東西？怕是連題目都沒看懂，胡亂塗抹一通罷了。”
秀才的妻子更是尖酸刻薄：“我看啊，根本就是寫不出來，所以在考場裡乾坐了一天！還檢查？真是會給自己臉上貼金！”
他們的聲音不小，周圍幾個同樣垂頭喪氣的考生家屬，也都投來了懷疑和嘲弄的目光。在他們看來，林東陽這番話，不是天才的表現，而是無知的吹噓。
林南星沒有理會這些聒噪的聲音，她只是將弟弟扶得更穩了一些，低聲問：“冷不冷？餓不餓？”
“不冷，吃了大姐給的堅果糖，身上暖和。就是餓。”林東陽的肚子適時地叫了一聲，小臉有些發紅。
“走，我們回家。”林南星不再多言，扶著林東陽，撥開人群，朝自家的牛車走去。
趙叔己經將一碗熱氣騰騰的青菜瘦肉粥端了過來。那粥熬得極好，米粒開花，肉末細爛，青菜的清香撲鼻而來。
林東陽接過碗，也顧不上燙，狼吞虎嚥地喝了起來。一碗熱粥下肚，他蒼白的臉上終於恢復了一絲血色，整個人都活了過來。
“慢點吃，鍋裡還有。”林南-星心疼地給他擦了擦嘴角。
那秀才一家看著這邊其樂融融的景象，再看看自己還在乾嘔的兒子，心裡又酸又氣，冷哼一聲，悻悻地離開了。
回到北坡村，己經是深夜。林東陽被安排著好好睡了一覺，第二天醒來，精神便恢復了大半。
接下來的日子，是等待放榜的漫長煎熬。
村裡人對這件事的看法，也分成了兩派。
以王嬸、趙叔為首的人，對林東陽充滿了信心。“東陽那孩子，從小就穩重，又是沈先生的得意門生，肯定沒問題！”
而以周氏為代表的一些人，則不住地潑冷水。她坐在自家門口，對著路過的婦人嗑著瓜子，陰陽怪氣地說：“十歲就想考秀才？做什麼春秋大夢呢！要我說啊，南星丫頭就是被前陣子的事衝昏了頭，真以為她家個個都是神仙了。別到時候榜上無名，那塊‘民間神醫’的牌匾都跟著丟人！”
“可不是，我聽說這次的考題難得很，好多大人都考哭了，他一個孩子能行？”
這些風言風語，林南星聽在耳朵裡，卻並不在意。她只是按部就班地打理著家裡的事，檢查果醬作坊的賬目，指點林西月辨認草藥，彷彿考試的結果，與她家無關。
她的平靜，反而讓那些說閒話的人覺得無趣。
放榜那天，天氣格外晴朗。
按照規矩，縣衙辰時（早上七點）張榜，訊息傳到村裡，最快也要午後了。
可這一天，從早上開始，整個北坡村的氣氛就變得不一樣了。家家戶戶的門都虛掩著，大人們幹活都有些心不在焉，時不時就朝村口的方向望一眼。
