“林大當家，我剛得到訊息，郡城那邊，最大的南北貨商行‘百味齋’，也開始賣果醬了！他們學著我們的樣子，也搞了個什麼‘冬日限定’，而且，他們還放出話來，說他們的方子，才是最正宗的！”
劉掌櫃的語氣裡，滿是急切。百味齋，那可是郡城乃至周邊數個縣城裡，都排得上號的大商行，實力雄厚，人脈廣博，遠不是錢氏雜貨鋪那種小角色能比的。
林東陽一聽，心也提了起來：“他們怎麼也會做果醬？難道……”
“不必驚慌。”林南星示意劉掌櫃坐下，親自給他倒了杯茶，從容不迫地問道，“劉掌櫃，您嘗過他們百味齋的果醬嗎？味道如何？”
劉掌櫃端起茶杯喝了一口，定了定神，才說道：“我花大價錢買了一罐。味道嘛……怎麼說呢，酸是酸，甜是甜，但就是沒有我們‘雪頂紅梅醬’那種清冽的香氣和回甘。吃起來，口感發柴，遠不如我們的細膩。說白了，就是個東施效顰的仿冒品。”
“那不就結了。”林南星笑了，“劉掌櫃，您擔心的，是他們百味齋的名頭大，會搶走我們的生意，對嗎？”
“正是！”劉掌櫃點頭道，“他們財大氣粗，現在正在郡城裡到處送人品嚐，還把價格壓得比我們低兩成。己經有不少原本想從我這裡訂貨的小酒樓，都跑到他們那邊去了。”
“讓他們去。”林南星的語氣，平靜得有些出人意料，“我們的目標客戶，從來就不是那些貪圖便宜的小酒樓。而是像醉仙樓那樣，追求獨一無二品質的頂級客商。百味齋這麼一鬧，反而幫了我們一個大忙。”
“幫了我們？”劉掌櫃和林東陽都愣住了。
“當然。”林南星解釋道，“他這麼大張旗鼓地一宣傳，郡城裡所有人都知道有‘果醬’這種東西了。等他們吃過了百味齋的仿冒品，再有機會嚐到我們林氏的正品，你覺得，他們會作何感想？”
劉掌櫃的眼睛，慢慢亮了起來。
“他們會發現，百味齋的，不過是糟糠。而我們林氏的，才是真正的珍饈！兩相對比，高下立判！我們‘雪頂紅梅醬’的名聲，只會更響亮！”
“正是這個道理。”林南星頷首，“所以，我們什麼都不用做。百味齋鬧得越歡，跳得越高，就越是給我們當了墊腳石。我們只需要做好自己的東西，保證品質，他們蹦躂不了幾天。”
一番話，讓劉掌櫃茅塞頓開，心中的憂慮一掃而空。他看著眼前這個年紀輕輕，卻有著運籌帷幄氣度的少女，心中只剩下兩個字：佩服。
“林大當家，聽君一席話，勝讀十年書！我明白了！我這就回郡城，把咱們‘林氏珍品閣’也開到郡裡去！讓那些人看看，什麼才是真正的寶貝！”劉掌櫃激動地站起身，告辭離去。
送走了劉掌櫃，林南星的目光，從商行的外部，轉向了內部。
外部的威脅，暫時不足為慮。但內部的隱患，必須在此時徹底根除，才能保證整個林氏商行，未來能走得更穩，更遠。
第二天，林南星沒有去鎮上的鋪子，而是首接去了後山的食品作坊。
她召集了作坊裡所有的婦人，在院子裡站成一排。
婦人們不知道發生了什麼事，一個個交頭接耳，有些忐忑不安。
林南星站在她們面前，目光平靜地掃過每一個人。林西月和林東陽，分立在她的兩側。
“今天把大家叫來，是要宣佈一件事。”林南星的聲音，清晰地傳到每個人的耳朵裡，“前些天，我們林氏行遇到的那場風波，想必大家都有所耳聞。”
婦人們紛紛點頭，臉上都帶著後怕的神色。
“那場風波，差點讓我們所有人都丟了飯碗。而引起這場風波的源頭，就是因為我們中間，出了一個吃裡扒外的叛徒！”
林南星的聲音，陡然轉厲。
“叛徒”兩個字，像一塊巨石，砸在眾人心頭。婦人們的臉色，都變了，下意識地互相張望，想找出那個人是誰。
只有李嫂，在聽到這句話的瞬間，身體一軟，臉色煞白，整個人搖搖欲墜。
林南星沒有首接點名，而是繼續說道：“這個人，為了區區五百兩銀子，就出賣了作坊的秘方，出賣了我們所有人的信任。她拿了錢，以為可以給她男人治病，給孩子換來溫飽。但她沒有想過，她這麼做，是把我們作坊裡十幾戶人家，幾十口人的生計，都推到了懸崖邊上！”
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