西月的急信送到時，林東陽己經站在養心殿外。
吳忠掀開簾子，聲音壓得極低：“林大人，陛下等你。”
東陽抬腳進去。
宣帝靠在龍榻上，面色灰白，案上的奏摺堆了半尺高，硯臺裡的墨卻己經幹了。
“陛下。”東陽跪下行禮。
“起來。”宣帝抬了抬手，“朕沒有多少時間了。”
東陽看見他手指輕顫，立刻走到榻邊：“臣傳太醫。”
“不必。”
宣帝抓住他的袖口：“太醫能續朕一時的命，卻續不了大宣的命。”
“陛下不可如此說。”
“朕若還能活，今日便不會叫你來。”
西月站在屏風旁，手裡捏著銀針包，眉頭緊緊皺著：“陛下，您的脈象太弱，不宜久談。”
宣帝看向她：“西月，你是南星的妹妹？”
“是。”
“她知道朕要做什麼嗎？”
西月搖頭：“姐姐只讓我守著陛下，別讓任何人靠近。”
“她若知道，定然會攔。”
東陽低聲道：“姐姐不會攔陛下的正事。”
“她會攔你。”
宣帝看著東陽，眼裡浮出一絲疲憊的笑：“你姐姐護短。朕若把整個朝堂的刀都架到你脖子上，她會提刀來砍朕。”
“姐姐只砍該砍的人。”
“朕就是那個該砍的人。”
殿中一靜。
吳忠垂下眼，不敢接話。
宣帝喘了幾下，掙扎著坐首：“取紙。”
吳忠立即端來御案，又鋪上宣紙。
宣帝拿起筆，筆尖剛落下，手腕便驟然一沉。
墨汁在紙上暈開一團黑。
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