時間在沉默的行進與埃克斯（洛倫）不間斷的“環境播報”中流逝。瑟薇對森林的恐懼逐漸被一種麻木的熟悉感取代，身體的異常也讓她開始習慣這種不眠不休、不知疲倦的狀態。
白天趕路，收集任何看起來有用或可食（雖然她自己不需要）的東西；夜晚則依靠這雙在黑暗中也清晰視物的眼睛，在埃克斯的指引下，尋找相對安全的棲身地——通常是巨大的樹洞、巖壁凹陷，有一次甚至是一具早己腐朽、只剩下巨大骨架的不知名獸類的胸腔。
變化發生在第二個夜晚。
瑟薇靠坐在一處乾燥的巖縫裡，看著外面被枝葉切割成碎片的黯淡星光。她手裡拿著一枚光滑的鵝卵石，無意識地摩挲著。埃克斯今天指導她處理一種帶刺藤蔓時，又用了一個小法術軟化其纖維。施法結束後，瑟薇第一次感覺到了一絲……異樣。不是疲憊，而是一種極細微的、類似身體深處某種“儲備”被輕輕觸動了一下的感覺，稍縱即逝。
“埃克斯。”她開口，聲音在靜夜中格外清晰。
“嗯？”書靈的聲音似乎也帶著一點倦怠——雖然他堅稱自己作為靈體不需要休息，但持續維持對外界的感知和指導，顯然也消耗著什麼。
“你施法……是用我的力量嗎？”
巖縫裡陷入了短暫的沉寂，只聽得見外面夜蟲的低鳴。
“……有意思的假設。”埃克斯的聲音重新響起，這次帶著明顯的探究意味，那種刻薄感暫時退去了，“依據？”
瑟薇描述了自己那種微妙的感覺。“不像是累，更像……像是某種東西被用掉了一點點。之前你破解那個符文，還有做這個包的時候，感覺更明顯一點，只是我當時沒在意。”
“驗證。”埃克斯言簡意賅，“現在，集中注意力，想象你指尖有一小簇火苗，不需要真的出現，只是想象，同時保持身體放鬆，不要刻意用力。”
瑟薇照做。幾秒鐘後，她指尖的空氣微微扭曲，一小撮比燭焰還微弱的橙紅色火苗，噗地一聲閃現，隨即熄滅。整個過程快得像幻覺，但瑟薇清晰地感覺到，就在火苗出現和熄滅的剎那，身體深處那股“儲備”有明顯的波動，比之前處理藤蔓時要明顯得多。
“……果然。”埃克斯的聲音低沉下去，帶著一種複雜的情緒，像是驚訝，又像是某種計算得到了驗證。“媒介與能源……我被限制在這本書裡，無法首接汲取外界的魔力，也無法調動自身的儲備——如果我還剩什麼儲備的話。施展法術需要能量，這能量……目前看來，只能透過你，瑟薇，透過你對這本書的持有與許可，間接從你身上獲取。而你身體裡似乎蘊藏著相當可觀的……某種生命力或能量源，至少支撐目前這種小打小鬧綽綽有餘。”
他停頓了一下，似乎在飛速思考。“這也解釋了為什麼你必須接觸書我才能對外界有清晰感知。書是我的牢籠也是介面，而你是這個介面的供能者兼操作員。我們之間的聯絡，比我想象的更深，也更麻煩。”
麻煩？瑟薇不太理解。對她來說，這似乎不是壞事。她感覺不到消耗的負擔，而埃克斯的法術確實有用。
“所以，那些野果……”埃克斯的語氣忽然變得……積極起來？至少不那麼抱怨了。“或許並非無用。雖然你不感到飢餓，但你的身體可能需要補充特定的成分來維持這種能源儲備。我們需要更系統地測試。”
於是，接下來的兩天，趕路的目標裡多了一項“能量補充實驗”。埃克斯的挑剔毒舌此刻轉化成了研究者的嚴謹（和一點點的強迫症）。他指揮瑟薇儘可能收集不同種類、顏色、生長環境的果實、塊莖、甚至某些特定樹汁或潔淨的晨露。
“深紫色漿果，三顆，記錄初始狀態。”
“紅色帶斑點的漿果，兩顆……等一下，先讓我用基礎毒性偵測看看，嗯，安全，可以嘗試。”
“那種乳白色的樹汁，少量塗抹在皮膚上觀察吸收反應……算了，首接微量攝入，注意身體變化。”
“記錄，攝入日光苔曬乾粉末後，維持微光術的持續時間延長約百分之七。有待進一步驗證。”
瑟薇成了實驗物件兼記錄員。她發現自己的身體對不同食物的反應確實有細微差別，雖然依舊感覺不到餓，但某些食物下肚後，精神似乎會更好一點點，維持埃克斯施展小法術時，那種儲備被抽取的感覺也似乎更輕微、恢復更快。她甚至開始有意識地選擇那些效果更好的果實來收集。
期間，她還用收集到的一些相對柔軟、堅韌的巨大葉片和纖維，以及某種分泌光滑粘液的昆蟲巢穴材料，再次“拜託”埃克斯製作了一套簡單的衣物，替換了身上幾乎成碎布的舊袍。
埃克斯一邊用他那淪落至此的變形術精細處理材料，一邊嘀咕著“法袍的優雅工藝不是用來做野外生存套裝的”，但完成後的成品卻相當合身實用，束腰長衫和長褲，外加一件帶兜帽的短斗篷，顏色是貼近森林的灰綠與褐色，活動方便，兼具一定的防護和隱蔽性。
“至少你現在看起來不那麼像剛從墓穴裡爬出來的幽靈了。”埃克斯評價道，算是某種另類的認可。
就在實驗進行到第五天，瑟薇剛嘗試完一種據埃克斯說“可能富含惰性魔力因子”的藍色堅果（效果不明顯），爬上一段長滿青苔的斜坡時，埃克斯的聲音突然在她腦海中響起，帶著一種前所未有的嚴肅：
“停下。左前方，十一米，那棵歪脖子橡樹的樹幹上。”
瑟薇立刻伏低身體，藉助灌木的掩護望去。橡樹粗糙的樹皮上，有一道清晰的、橫向的砍削痕跡。痕跡很新，斷口處的木質顏色還比較淺，最多不會超過兩三天。切口整齊，角度利落，絕不是野獸的爪痕。
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