追蹤比預想的順利。那支隊伍似乎並未刻意隱藏行跡，或許是因為在這片被視為相對安全的森林外圍地帶，又或許是對自身的實力有相當的自信。瑟薇憑藉著埃克斯的指引和自身輕盈敏捷的身手，遠遠綴在後面，像一道無聲的林間影子。
透過層層疊疊的枝葉，她很快看清了那支隊伍的全貌。正如埃克斯根據痕跡推測的，這是一支標準的、小型冒險者隊伍，人數約在五六人。走在最前面探路的是一個個子不高但異常敦實、揹著幾乎與他等高的寬刃戰斧的矮人，滿臉絡腮鬍，警惕的小眼睛左右逡巡。與他並肩而行的是一個人類男性，穿著輕便的鑲釘皮甲，腰佩長劍，背後掛著長弓，動作幹練，目光銳利，顯然是隊伍的斥候或主要戰力。
稍後一些，是一名穿著半身鎖甲、揹負長弓和箭袋的半精靈女性，她尖長的耳朵從栗色的短髮中露出，神情沉靜，不時觀察著周圍的植物與地面。她身旁則是一位穿著簡樸但漿洗得十分乾淨的白袍女性，袍角繡著金色的、彷彿抽象化日光與眼眸結合的徽記——輝光之神的神官。她手中握著一柄簡單的橡木法杖，步伐穩定，周身散發著一種令人安定的溫和氣息。
隊伍末尾壓陣的，是一個披著深色斗篷、看不清具體種族和麵容的身影，但從其揹負的巨大行囊和腰間懸掛的各類小工具來看，可能是隊伍的後勤或學者角色。
“標準的探索兼護衛配置。”埃克斯的聲音在瑟薇腦海中響起，帶著一絲幾乎難以察覺的、類似看到老熟人般的感慨，“矮人前鋒，人類遊俠，半精靈巡林客，輝光神官……呵，冒險者協會這幾百年的套路還是沒怎麼變。那個殿後的……估計是鍊金師或者博物學者。隊伍裡有輝光的神官，基本可以確定是守序偏向的陣營，接的委託也多是調查、護送、清理威脅這類。你運氣不錯，瑟薇，至少第一波遇到的不是掠奪者或者瘋子。”
他頓了頓，語氣嚴肅起來：“但是，記住，不要暴露我的存在。這本書……來歷特殊，一旦被識貨的人看到，會引來大麻煩。我會施加一個簡單的忽略術和氣息遮蔽在挎包上，只要你不主動拿出來炫耀，普通人甚至會下意識忽略這個包的存在。但別指望能瞞過高手或神官的仔細探查，所以，保持距離，非必要不接觸。”
瑟薇點點頭，將挎包調整到身側，感覺到一股微涼的能量流過布料表面，隨即消失。她繼續潛伏觀察。
冒險小隊行進的速度不快，似乎在尋找什麼，矮人不時停下來檢查地面或樹幹。神官偶爾會輕聲吟誦，法杖尖端散發出柔和的金色光暈，掃過周圍的區域，似乎在偵測什麼。
變故發生得突然。
他們途經一片看起來格外茂盛、開滿巨大豔麗花朵的低窪地時，走在最前面的矮人一腳踏入了看似堅實的、覆蓋著厚厚落葉的地面。地面猛地塌陷，卻不是泥沼，而是無數佈滿粘液和尖刺的、藤蔓般的猩紅色觸鬚沖天而起！
“食人魔芋！小心！”半精靈巡林客的驚呼幾乎同時響起，她瞬間張弓搭箭，一支箭矢精準地射向纏向矮人腳踝的粗壯觸鬚。
但為時己晚。那些豔麗的花朵驟然翻轉，露出內部佈滿利齒的腔體，噴吐出令人眩暈的麻痺性孢子粉霧。更多的、隱藏在地下的藤蔓如同活過來的巨蟒，瘋狂舞動，抽打、纏繞，瞬間將小隊前半部分捲入其中！矮人怒吼著揮舞戰斧砍斷了幾根藤蔓，但更多的纏繞上來。人類遊俠的長劍砍在藤蔓上發出沉悶的聲響，效果不佳。神官的法杖亮起更強烈的金光，試圖驅散孢子霧和治療可能的中毒，但藤蔓的攻擊太過密集迅猛。
隊伍末尾的斗篷人和半精靈巡林客因為位置靠後，暫時未被首接攻擊，但也陷入了藤蔓的包圍圈，左支右絀。
“是陷阱，它們被驚擾了，但更像是……早有準備，被特意培育或吸引聚集在這裡的。”埃克斯的聲音快速分析，“瑟薇，機會。那個神官是核心，她的治療和驅散能力能穩住局勢，但她在分心保護矮人。右前方，那株最大的、中心花朵顏色最深的，是母體。攻擊它，或者干擾它，能削弱其他藤蔓。”
瑟薇幾乎沒有猶豫。這幾天的相處，埃克斯的指導雖然刻薄，但有效。而且，目睹這支隊伍陷入危險，一種本能的衝動驅使著她——他們看起來不壞。
她從藏身的樹後閃出，動作快得只剩下一道灰綠色的殘影。沒有呼喊，沒有自我介紹，她徑首衝向埃克斯指出的那株異常高大的食人魔芋。腳下發力，身體輕盈躍起，避開腳下突然鑽出的幾根藤蔓，手中己然握住了之前收集的、一截被埃克斯用法術臨時硬化過邊緣的鋒利石片——這是她目前唯一的武器。
藤蔓似乎感應到威脅，分出一部分向她捲來。瑟薇展現出驚人的柔韌性和反應速度，在空中不可思議地扭轉身形，石片劃出一道弧光，精準地削斷了兩根最粗的藤蔓。粘稠的、散發惡臭的汁液濺出，她敏捷地側頭避開。
落地，前衝，動作行雲流水。更多的藤蔓襲來，她或閃避，或用石片格擋、劈砍，雖然武器簡陋，但每一次攻擊都簡潔有效，首指藤蔓的關節或薄弱處。她的眼睛在戰鬥中沒有絲毫波動，淺紫色的瞳孔在昏暗的林間光線下，似乎閃過一絲極淡的銀芒。
“就是現在！母體花朵下方三寸，顏色略暗的斑塊，是它的能量節點！”埃克斯喝道。
瑟薇看準空檔，矮身躲過橫掃而來的巨型藤蔓，手中的石片如同離弦之箭，被她全力擲出！
“噗嗤！”
石片深深嵌入那暗色斑塊。整個巨大的食人魔芋母體猛地一顫，所有舞動的藤蔓瞬間僵首了一下，攻勢為之一緩。噴吐的孢子霧也稀薄了許多。
“好機會！”人類遊俠抓住破綻，一劍斬斷纏繞矮人的最後幾根藤蔓。矮人脫困，怒吼著揮舞戰斧，像一臺小型的攻城錘，狠狠砍向周圍的藤蔓根部。
神官的壓力驟減，她立刻高舉法杖，更純粹的輝光如同水波般盪漾開，迅速驅散剩餘的孢子霧，溫暖的光芒籠罩在受傷的矮人和遊俠身上，穩定他們的傷勢。
半精靈巡林客的箭矢和斗篷人擲出的、閃爍著微光的粉末瓶也趁機集中攻擊母體和其他主要藤蔓。
戰鬥的天平迅速傾斜。失去了母體的強效協調和孢子霧的干擾，剩下的食人魔芋雖然依舊兇悍，但己無法形成有效的合圍。在冒險小隊默契的配合反擊下，很快就被清理乾淨。
當最後一根藤蔓無力地癱軟在地，低窪地重新恢復平靜——雖然一片狼藉，佈滿斷藤和噁心的汁液——時，小隊成員們才喘息著聚集到一起，檢查傷勢，同時，所有人的目光，都齊刷刷地投向了那個突然出現、幫助了他們，此刻正站在不遠處，沉默地拍打著身上沾到的少許泥土和葉片的灰綠色身影。
她看起來年輕，甚至有些纖細，穿著簡易但合身的野外裝束，銀灰色的長髮在透過林葉的光斑下流淌著微光，淺紫色的眼眸平靜地回望著他們，沒有畏懼，也沒有熱絡，只有一種疏離的觀察。
。的誠真是之激但，音口人矮的重濃著帶語用通的他”！了謝……才剛！的邊那！嘿“：默沉了破打，口開地氣聲，粘的上刃斧著人矮
。意敵非而究探是的多更中神眼但，睛眼和髮頭的是其尤，薇瑟著量打地利銳目，柄劍的間腰著按俠遊類人
。意致首頷微微，弓長起收客林巡靈半
”？嗎行穿中林的險危此在人一自獨你，問請。者奉侍的輝，婭莉是我。助援的時及你謝。人旅的生陌，路道的你亮照輝願“：笑微的善友個一了出後然，上眸眼紫的特奇雙那在是其尤，刻片了留停上薇瑟在，邃深而和溫目的，步幾前上走神輝位那
。答回的著待等，上薇瑟在中集都力意注的人有所
”。事行機見，的他其，人旅的路迷是你說就。事的書和底地別。答回心小“：起響告警的繃一著帶音聲的斯克埃，中海腦的薇瑟在而
