《荊山玉【完結】》第32頁 沉吟片刻(2)

賈霂停步一揖，溫聲道:“吳大人言重了。我等本不願叨擾，但案情已進展至關鍵之處，若不借助刺史府力量，恐怕再難寸進。”

吳刺史抬手示意，待胥吏引眾人入座奉茶，方再度落座道:“本官方才聽聞堂吏通傳，公子是在查一樁私鹽案。不知進展如何，又需我等如何協查？”

賈霂端起茶盞淺飲一口，方抬首笑道:“是這樣的。刑部接獲密報，言靈州官鹽產量與流通不符，父親便遣我來靈州暗查。我等這段時日入過鹽場、也訪過鹽鋪，發現部分鹽鋪所售粗鹽質量低劣，疑有摻入私鹽之嫌，故遣暗探潛入供鹽鹽倉，發現確有大量私鹽入庫，且均與一商號喚作‘百豐’的有關。”

吳刺史的手心溼透了。他不動聲色地在袍袖中擦乾，平靜追問:“然後呢？”

“然後，我們便請求京畿支援，父親派了刑部頂尖暗探前來，襄助我們探查百豐商號的銀錢往來與私鹽運送。”說到這裡，賈霂長嘆一口氣，神情低落，“可是，我們派出去的探子十不存一，再發現時，已成了冰冷的屍首……”

吳刺史倒吸一口涼氣，問:“那商號竟如此膽大包天？！”

“是啊。”賈霂嘆道，“那商號奸猾狡詐、下手狠辣，尋不到任何破綻，探查又折損嚴重。我們心灰意冷之下，本想打道回京。但我忽而想到，我們此番前來，一直不覺陷入了死衚衕——那便是，前期隱匿身份，是為尋得關鍵線索；而今線索既已浮出水面，便當亮明身份，光明正大核查！”

說到這裡，他重新抬首望來，目光灼灼:“因此，我們想利用靈州官府的力量，請求吳刺史派員協查，查封百豐商號，將主犯緝拿審問！”

吳刺史的眉頭蹙起了。他沉吟片刻，道:“我們倒是可襄助一二。”

賈霂眼神一亮。

但下一刻，吳刺史又道:“……但請賈公子見諒，時至而今皆是公子一面之辭，我恐怕也難以憑藉這寥寥數語便妄下定論，平白無故將人羈押。”

賈霂聞言，眼神暗淡了幾分。但仍舊不死心道:“那大人可循我們先前探查的路徑再走一遭，便能確定我所言真假！”

“嗯。”吳刺史點頭道，“公子言之有理。”他轉向鄒別駕，“你去安排戶曹參軍，帶人逐家查訪鹽鋪，核查賈公子所言是否確有其事。”

“吳大人！”賈霂起身急道，“若這般大張旗鼓，他們提前收到風聲，豈非有機會粉飾太平？”

吳刺史長長嘆了口氣，無奈道:“公子，我們是朝廷官差，不是江湖草莽。辦案自有辦案的路子，怎能同綠林中人那般，喬裝打扮、偷雞摸狗？”

聽出他暗諷之意，賈霂的臉色沉了下來。

“……但請公子稍安勿躁。”吳刺史堆笑補充道，“我們定會嚴加保密，不令任何人提前知悉，不會給他們弄虛作假的機會。”

“……好吧。”賈霂面色稍霽，拱手揖道，“有勞吳大人了。那我等這便告辭。”

“公子欲往何處？”吳刺史問。

“我等在鳳來客棧長包了幾間上房，便在彼處等候。若刺史府案情有所進展，可遣人入客棧知會一聲，我等便即刻趕來。”賈霂道。

“何必這般麻煩？”吳刺史滿面含笑，“我刺史府麻雀雖小、五臟俱全，若說要招待百十來號人，那肯定是有心無力；但招待公子一行，卻是綽綽有餘。長包上房耗費甚巨，人來人往也嘈雜喧鬧，更不便於隨時研討案情。不若便在刺史府小住幾日等待案情進展，公子意下如何？”

“這……”賈霂面露遲疑，“怕是不妥吧？大人公務繁忙，我等這瑣屑小事，怎好屢番叨擾？”

“公子說的哪裡話？”吳刺史笑逐顏開，“鹽賦乃立國之本，干係重大怎可小覷？我雖時常公務纏身，卻也許久未曾接待貴客，公子自京畿而來，想必聽過不少軼事趣聞。若繁忙之餘能與公子把酒言歡，那便是再榮幸不過了！”

忖度片刻，賈霂終究道:“……好吧，那便叨擾了。”

“客氣、客氣！”

意料之中的，自進了刺史府開始，賈霂一行便再也沒機會出府。

就連客棧的行囊，也是楊長史熱情地遣胥吏和白直去客棧幫忙取來。

說是“幫忙”，實則恐怕不知搜檢翻查了多少遍。眾人往刺史府前，便已經預料了可能的局面，故而不僅賬冊早由人貼身攜帶、喬裝混入商隊出城，其餘“不該有”的線索和證據，也已處理得一乾二淨。

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